Xuyên Thành Nữ Phụ Phản Diện Ở Thập Niên 80 tập 2: Điệu Nhảy, Tấm Ảnh Và Bí Mật

Nội dung tập 2

Một chiếc váy rách giữa buổi dạ hội tưởng chừng có thể làm hỏng mọi chuyện, nhưng Dịch Nam lại biến sự cố ấy thành khoảnh khắc khiến cả hội trường phải ngoái nhìn.

Hồ Nguyệt sắp lên sân khấu thì phát hiện tà váy bị quét xuống đất, gương mặt trắng bệch. Dịch Nam lập tức kéo cô vào phòng thay đồ, cắt bỏ phần hỏng, quấn vải quanh eo rồi tháo vân kiên ngọc trai trên vai để che dấu vết. Chiếc váy dài chấm đất thành váy công chúa quá gối, tua rua nơi eo còn bắt mắt hơn trước. Hồ Nguyệt vui mừng cảm ơn cô rồi vội lên sân khấu.

Dịch Nam cầm ly cocktail, nhớ lại câu chuyện cũ: lẽ ra Lăng Thư Hàm phải xuất hiện, cởi áo khoác giúp Hồ Nguyệt để cô nảy sinh tình cảm với anh. Nhưng cô tìm mãi vẫn không thấy bóng dáng anh. Hồ Nguyệt nói lời cảm ơn trên sân khấu, rồi buổi khiêu vũ bắt đầu.

Hạ Vân Đình nhìn thấy tua rua ngọc trai trên váy Hồ Nguyệt, sau đó tìm Dịch Nam giữa đám đông. Cô đứng một mình ở góc hội trường, không còn vân kiên che vai. Một vị khách vừa mời cô nhảy, Hạ Vân Đình đã bước tới kéo cô vào lòng, lạnh lùng nói cô đã có bạn nhảy. Dịch Nam ngạc nhiên hỏi từ lúc nào mình đồng ý. Anh lùi lại, nghiêm túc chìa tay mời. Tiếng nhạc vang lên, cô nhìn đôi mắt sáng của anh rồi đặt tay vào lòng bàn tay ấy.

Dịch Nam vốn học múa từ nhỏ, nhanh chóng nhận ra Hạ Vân Đình cũng nhảy khá tốt, chỉ hơi cứng. Cô đặt tay lên vai anh, tò mò bóp thử cơ bắp dưới quân phục. Hạ Vân Đình đỏ tai, cố bình tĩnh, nhưng hơi thở cô sát bên cổ khiến anh lỡ nhịp. Dịch Nam vô tình giẫm lên chân anh, vội xin lỗi. Anh chỉ bảo cô tiếp tục.

Nhạc càng lúc càng nhanh, nhiều cặp đôi rời sàn. Giả tư lệnh vừa tới cùng Lăng Quốc Phong, thấy hai người nhảy ăn ý liền khen họ xứng đôi. Lăng Quốc Phong cũng thừa nhận họ nổi bật, dù trong lòng vẫn khó chịu vì chuyện Hạ Vân Đình đi xem mắt.

Ở phía bên kia, Lăng Thư Hàm nhảy cùng Diệp Hương. Anh vừa trở về khi lệnh điều động chưa kết thúc, lại bị cha nhìn thấy. Diệp Hương là vũ công chuyên nghiệp, nhưng cảm nhận được sự chú ý của anh đã hướng sang Dịch Nam. Bực bội, cô cố tăng độ khó động tác xoay. Lăng Thư Hàm không đỡ kịp, khiến cô ngã xuống sàn. Diệp Hương trách anh không tập trung; anh lạnh lùng cho rằng cô tự nhảy không tốt rồi bỏ đi khi cô giả vờ đau.

Vừa hết khúc nhạc, Lăng Thư Hàm lập tức mời Dịch Nam nhảy tiếp. Hạ Vân Đình nói cô đã nhận lời với mình, nhưng Lăng Thư Hàm cắt ngang, khinh khỉnh nhắc tới cấp bậc của anh. Dịch Nam không muốn Hạ Vân Đình vì mình gặp rắc rối, đang định từ chối thì Tưởng Hách bước ra nhận rằng cô đã hứa nhảy bài sau với anh. Lăng Thư Hàm đành nhìn sang Hồ Nguyệt. Cô vui vẻ mời anh nhảy, giúp tình cảnh bớt căng thẳng, rồi kín đáo nháy mắt với Dịch Nam.

Dịch Nam sốt ruột muốn Hồ Nguyệt tránh xa Lăng Thư Hàm, nhưng Hạ Vân Đình không hiểu vì sao. Cô chẳng buồn giải thích, kéo Tưởng Hách lên sàn. Khi cô ghé sát tai anh nhờ giúp một việc, Hạ Vân Đình và Ngô Tiểu Quyên nhìn từ xa, tưởng hai người đang hôn nhau. Ngô Tiểu Quyên đỏ mắt chạy ra ngoài; Hạ Vân Đình đứng lặng một lúc rồi cũng rời hội trường.

Nhạc chuyển sang điệu cha-cha nhanh, Lăng Thư Hàm và những người còn lại không theo kịp, sàn nhảy dần trống. Dịch Nam kéo Hồ Nguyệt vào giữa. Hai cô vốn quen thuộc với điệu nhảy, phối hợp ăn ý và cuốn hút, khiến đám đông vỗ tay theo nhịp. Bản nhạc kết thúc trong tiếng reo hò; hai người cúi chào rồi rời sàn.

Hai cô bạn rủ nhau tìm chỗ uống rượu. Hồ Nguyệt đưa Dịch Nam quần áo thường ngày để thay, nhưng khi quay lại, hai chiếc ly đã biến mất. Họ uống chung từ chai rồi lẻn ra cửa sau, chui qua lỗ nhỏ trên hàng rào để đến đài quan sát bỏ hoang. Từ đó, họ nhìn cảnh đêm Kinh Đô yên tĩnh, ánh đèn trải dài như sao.

Hồ Nguyệt nói Dịch Nam là người bạn đầu tiên cô kết giao sau khi về nước. Hai người uống rượu, trò chuyện rồi đứng bên lan can hét lên ước mơ. Dịch Nam hô muốn làm ăn lớn, trở thành nữ tỷ phú. Bóng dáng Hạ Vân Đình bất chợt hiện lên trong đầu, khiến cô hét rằng anh thật đáng ghét. Ở nơi khác, Hạ Vân Đình đang tập trên xà đơn nghe thấy tiếng cô, giật mình buông chân ngã xuống đất rồi nhìn về phía âm thanh.

Cùng lúc, hai người đàn ông bước vào hội trường. Diệp Hương đã nói Dịch Nam và Hồ Nguyệt sẽ uống rượu ở đó, nhưng hai cô gái đã biến mất. Cô ta khinh miệt nhìn họ rồi thấy Lăng Thư Hàm đứng một mình. Diệp Hương lấy hai ly, áp sát vào anh làm nũng. Anh đang bực vì không tìm thấy Hồ Nguyệt, nhưng vẫn nhận ly. Anh không biết Diệp Hương đã bôi thuốc lên miệng ly dành cho hai cô gái; cũng chẳng ai phát hiện những chiếc ly lấy khỏi hậu trường đã bị nhân viên dọn đi vì không sạch.

Trên đài quan sát, Hồ Nguyệt hỏi Dịch Nam có thật sự ghét Hạ Vân Đình không. Dịch Nam nghĩ đến tương lai của hai người, khuyên Hồ Nguyệt cân nhắc anh. Nhưng Hồ Nguyệt không thích kiểu đàn ông lạnh lùng; cô thích người dịu dàng, nho nhã và lãng mạn. Dịch Nam nghĩ đến Lăng Thư Hàm, đoán đó là kiểu người Hồ Nguyệt dễ rung động, rồi buồn bực uống thêm rượu. Chẳng bao lâu cô choáng váng. Hồ Nguyệt dìu cô xuống đài quan sát, vừa lúc gặp Hạ Vân Đình. Anh không hỏi nhiều, chỉ ngồi xổm xuống cõng Dịch Nam.

Khi về tới khách sạn, Hồ Nguyệt tự lên phòng. Trước cửa, cô gặp một người đàn ông say rượu đang chọc chìa khóa vào ổ khóa phòng mình. Hắn nhầm cô với Dịch Nam, còn định kéo cô. Hồ Nguyệt nhanh chóng vật hắn ngã vào tường rồi vào phòng đóng cửa. Hạ Vân Đình cõng Dịch Nam về khu gia thuộc. Trên đường, cô cọ má vào cổ anh khiến tai anh đỏ bừng. Anh hỏi cô có thích Hồ Nguyệt, có thích Lăng Thư Hàm không. Dịch Nam đáp rằng cô thích Hồ Nguyệt, còn khinh thường Lăng Thư Hàm. Hạ Vân Đình lấy hết can đảm hỏi cô nghĩ gì về mình. Cô im lặng hồi lâu rồi thở dài, nói anh có bệnh kín.

Hạ Vân Đình như bị sét đánh, nhưng vẫn cõng cô đến nhà họ Lăng. Lăng Quốc Phong cảm ơn anh đã đưa Dịch Nam về, nhắc cả hai giữ khoảng cách để người ngoài khỏi đồn đại. Hạ Vân Đình không nghe rõ, chỉ gật đầu rồi cứng đờ bước đi. Lăng Quốc Phong nhìn theo, không hiểu lời mình có gì khiến anh bị đả kích đến vậy.

Sáng hôm sau, tiếng hét vang lên từ nhà kho gần hội trường. Diệp Hương tỉnh lại, phát hiện mình nằm cạnh Lăng Thư Hàm, cả hai đều không mặc gì. Cô hiểu thuốc mình định dùng cho Dịch Nam và Hồ Nguyệt đã rơi vào tay ai. Chưa biết nguyên do, cô đã nghĩ cách biến việc này thành cơ hội: bôi máu lên quần áo lót rồi giả vờ khóc thét. Lăng Thư Hàm tỉnh lại, nhớ tối qua uống rượu Diệp Hương đưa rồi mất kiểm soát. Nghe tiếng người tuần tra bên ngoài, anh cảnh cáo cô giữ kín chuyện. Hai người vội mặc quần áo; anh ném áo khoác quân phục cho cô rồi ra ngoài, nói chỉ kiểm tra vật tư trong kho. Các chiến sĩ không tin. Diệp Hương quấn áo khoác của anh chạy khỏi đó, tin đồn lập tức lan khắp đơn vị.

Tưởng Hách kể với Hạ Vân Đình rằng anh bị Ngô Tiểu Quyên cào xước mặt. Tối trước, anh giúp gia đình cô tìm người sau khi cô chạy ra ngoài, nhưng cô tưởng anh là kẻ xấu. Hạ Vân Đình an ủi bạn rồi đẩy bát canh xương cừu sang. Tưởng Hách nhất định bắt anh uống, tưởng anh cần bồi bổ sau những lần bị thương. Cuối cùng Hạ Vân Đình phải kể Dịch Nam nghĩ anh mắc bệnh kín. Tưởng Hách cười không ngừng, còn anh chỉ có thể im lặng nhận lấy chuyện trớ trêu đó.

Tại cửa hàng thời trang Tú Lệ, Dịch Nam đang đau đầu vì say rượu thì Vương Dung mang Nhật báo Kinh Đô tới. Trang nhất đăng ảnh Dịch Nam và Hạ Vân Đình khiêu vũ, kèm lời khiến người đọc tưởng họ là một đôi. Vương Dung lo cô khó tìm đối tượng, định nhờ chủ biên đính chính. Dịch Nam lại lập tức muốn gặp người đó. Cô chọn cho Vương Dung chiếc sườn xám cải tiến màu xanh rêu đậm, còn mình mặc váy trắng, đội mũ rộng vành, đeo kính râm.

Tại nhà hàng Kinh Nghiệp, họ gặp Hoắc Long, chủ biên Nhật báo Kinh Đô và là bạn cũ của Vương Dung. Anh áy náy vì để ảnh lên trang nhất trước khi xác minh quan hệ của hai người. Dịch Nam không trách móc; cô khen bài viết về công tác cứu viện, rồi chỉ ra tờ báo đang bắt chước phong cách bát quái của đối thủ, khiến bản sắc chính thống lu mờ. Hoắc Long kể áp lực cạnh tranh. Cô đề nghị tách mảng giải trí và thời trang thành tạp chí riêng, dùng cửa hàng Tú Lệ và phong cách Tân Trung Thức làm điểm đột phá. Hoắc Long lập tức hứng thú, Vương Dung cũng khuyến khích anh thử sức. Dịch Nam nhận thấy hai người có nhiều chuyện cần nói, liền rời đi.

Dạo đến trước rạp chiếu phim, Dịch Nam muốn xem một bộ phim nhưng trong ví không có tiền. Hạ Vân Đình xuất hiện phía sau với hai vé được đơn vị phát, hỏi cô có muốn cùng xem không. Dịch Nam cuối cùng gật đầu. Trước giờ vào rạp, anh còn chạy đi mua đủ các loại nước ngọt cùng một thùng bỏng ngô. Khi dòng người chen lấn, Dịch Nam suýt ngã, Hạ Vân Đình lập tức ôm lấy eo cô. Hai người đứng sát nhau, nghe rõ nhịp tim; anh nhanh chóng buông tay xin lỗi, còn cô cúi đầu tránh nhìn anh.

Trong bóng tối, tiếng súng mở màn khiến Dịch Nam giật mình, tay cô vô thức nắm lấy ngón tay Hạ Vân Đình. Anh dịu dàng bảo cô đừng sợ, nhưng cô rụt tay về, cố bình tĩnh suốt buổi chiếu. Tan phim, anh mời cô ăn tối. Dịch Nam nói không đói, nhưng bụng lại kêu vang, khiến cô ngượng ngùng đồng ý. Anh đưa cô tới nhà hàng Tây đã đặt chỗ từ trước, cắt bít tết cho cô rồi giả vờ không đói. Cô đành chia phần ăn cho anh. Khi anh cúi xuống định nhận miếng khoai tây chiên từ tay cô, Dịch Nam bối rối rụt lại. Cô càng nhìn anh càng thấy anh giống hồ ly tinh nam, còn Hạ Vân Đình âm thầm vui vì cuối cùng cô cũng chịu nhìn mình.

Ra khỏi nhà hàng, họ gặp Hoắc Long và Vương Dung. Hoắc Long xin lỗi Hạ Vân Đình về bức ảnh báo chí. Người đi đường nhanh chóng nhận ra hai người trong ảnh, vây quanh xin chữ ký và khen họ xứng đôi. Hạ Vân Đình đứng sau Dịch Nam che chở cô. Hoắc Long nhân cơ hội mời cả hai chụp ảnh bìa cho số đầu tiên của tạp chí thời trang. Hạ Vân Đình đồng ý với điều kiện không lộ mặt chính diện. Buổi chụp bắt đầu: Dịch Nam mặc sườn xám cách tân màu hồng thêu hoa sen, còn anh diện bộ đồ Trung Sơn đen thêu rồng vàng. Nhiếp ảnh gia liên tục yêu cầu họ đứng gần nhau. Ánh mắt Hạ Vân Đình khiến Dịch Nam bối rối, tim đập mạnh, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chủ động đề xuất nhiều tư thế.

Hai người thay nhiều bộ quần áo và chụp hàng trăm tấm hình. Trong lúc nghỉ, nhiếp ảnh gia tình cờ bắt được ánh mắt dịu dàng Hạ Vân Đình dành cho Dịch Nam. Ông chụp thêm một bức chính diện, hứa không đăng báo. Hạ Vân Đình đồng ý, còn Dịch Nam chỉ kịp nghi hoặc nhìn anh trước khi vào vị trí. Khi buổi chụp kết thúc, trời đã tối. Trên đường về, một thanh niên đạp xe lao khỏi con hẻm. Hạ Vân Đình vừa đưa tay định kéo Dịch Nam, cô đã lùi nhanh tránh chiếc xe. Nhận ra mình phản ứng với cử động của anh trước khi nhìn thấy nguy hiểm, cô bối rối chạy về cổng khu gia thuộc.

Tối đó, Hạ Vân Đình nghe các chiến sĩ bàn tán chuyện Lăng Thư Hàm và Diệp Hương bị phát hiện trong nhà kho. Anh nghi ngờ sự việc không đơn giản, vì Lăng Thư Hàm luôn để ý đến con đường thăng tiến. Khi một chiến sĩ dùng tờ báo giải thích vị trí nhà kho và chỗ tuần tra, Hạ Vân Đình đột ngột giật tờ báo, lạnh lùng yêu cầu mọi người về giường. Anh cẩn thận kẹp nó vào sổ tay, như thể vừa nhận ra điều đáng ngờ.

Đêm ấy, Hạ Vân Đình mơ thấy Dịch Nam chủ động bước đến gần mình. Tỉnh dậy trong cơn nóng bừng, anh ra ngoài rửa mặt rồi nghe tiếng cãi vã gần thao trường. Diệp Hương yêu cầu Lăng Thư Hàm cưới mình, nhưng anh khẳng định cô cố tình để người tuần tra nhìn thấy, rồi cảnh cáo việc bỏ thuốc vào đồ uống của quân nhân có thể khiến cô phải ngồi tù. Diệp Hương không chịu lùi bước, còn Lăng Thư Hàm bỏ đi. Hạ Vân Đình đứng trong bóng tối, hiểu nhà họ Lăng sắp có biến.

Những ngày sau, cửa hàng Tú Lệ đông khách nhờ bức ảnh trên báo. Một tuần trôi qua, Dịch Nam tranh thủ ngày nghỉ ôn bài. Trong bữa sáng tại nhà họ Lăng, Diệp Hương bất ngờ tới thăm, tự xưng đến thay Lăng Thư Hàm thăm bà nội. Mọi người sững sờ trước cách xưng hô thân mật ấy. Diệp Hương mang trái cây và bánh ngọt, nhưng Lăng lão thái thái chẳng buồn để ý, chỉ quan tâm vết sẹo trên tay Dịch Nam. Diệp Hương nhìn cô đầy thù địch. Một lát sau, cô ta đánh rơi tách trà, nôn khan rồi trượt xuống sàn. Lăng lão thái thái và Má Lý lập tức hiểu ý. Bà gọi Lăng Quốc Phong, bảo Lăng Thư Hàm về ngay. Khi anh xuất hiện, thấy Diệp Hương đang khóc, gương mặt lập tức tối sầm.

Lăng lão thái thái hỏi thẳng liệu đêm vũ hội hai người có thật sự xảy ra chuyện. Lăng Thư Hàm im lặng cúi đầu, xem như thừa nhận. Bà thất vọng, nhưng bảo Diệp Hương dẫn người nhà tới bàn chuyện cưới xin nếu đứa bé là máu mủ nhà họ Lăng. Diệp Hương đạt được mục đích rồi rời đi. Lăng Quốc Phong tức giận tát con trai, còn Lăng Thư Hàm cố thanh minh mình bị hãm hại. Lăng Quốc Phong bỏ ra ngoài; Lăng lão thái thái cũng trách cháu trai tự đưa mình vào tình thế này. Khi chỉ còn Dịch Nam và Lăng Thư Hàm, anh nhìn cô như muốn tìm một lời tin tưởng. Nhưng Dịch Nam chỉ nghĩ anh và Diệp Hương quả thật rất xứng đôi. Bí mật về bát rượu bị bỏ thuốc và những chiếc ly bị đổi vẫn chưa được phơi bày.

Dịch Nan kìm nén sự chán ghét, khuyên Lăng Thư Hàm nghĩ cho tiền đồ và sớm cưới Diệp Hương. Anh tưởng cô vẫn tin mình, còn hứa sau khi Diệp Hương sinh con sẽ ly hôn rồi cưới cô. Dịch Nan chỉ mỉm cười né tránh, lập tức lên lầu, không muốn ở cạnh anh thêm giây nào.

Lăng Thư Hàm vui vẻ về quân đội nộp đơn xin kết hôn. Buổi chiều, Diệp Hương dẫn bố mẹ và anh trai đến nhà họ Lăng bàn chuyện cưới xin. Mẹ Diệp vừa bước vào đã thản nhiên đòi sính lễ; bố Diệp hét giá một nghìn đồng, khiến Lăng lão thái thái lạnh lùng cười nhạt.

Má Lý không chịu nổi lời lẽ hỗn xược của mẹ Diệp, lên tiếng phản đối. Diệp Tùng đá bà ngã xuống đất, còn định đánh tiếp. Lăng lão thái thái tức đến tái mặt, run rẩy bảo hắn dừng tay. Diệp Hương kéo anh trai lại nhưng bị đẩy ngã xuống ghế, ôm bụng đau đớn.

Đúng lúc nắm đấm Diệp Tùng sắp giáng xuống, một cuốn sách từ lầu hai bay tới đập trúng đầu hắn. Dịch Nan bị tiếng ồn đánh thức, chạy xuống đẩy Diệp Tùng ra, tìm thuốc hạ huyết áp cho Lăng lão thái thái rồi đỡ Má Lý dậy. Mẹ Diệp định đánh cô, nhưng Dịch Nan nắm chặt dao rọc giấy trong tay áo, quyết không để ai làm hại hai người.

Diệp Tùng bất ngờ đổi giọng, cười hỏi tên Dịch Nan. Mẹ Diệp nhìn ra vẻ mê mẩn của con trai, liền đề nghị gả cô cho hắn để giảm tiền sính lễ. Lăng lão thái thái tức đến ngất xỉu. Tiếng kêu thất thanh của Dịch Nan vang lên đúng lúc Hạ Vân Đình về tới; anh lao vào đá văng Diệp Tùng rồi đỡ cô dậy.

Hạ Vân Đình cõng Lăng lão thái thái ra xe, cùng Dịch Nan và Má Lý đưa bà tới bệnh viện quân khu. Lăng Quốc Phong cũng xuất hiện, khiến người nhà họ Diệp im bặt. Trong lúc đó, Diệp Hương nằm lại trên ghế, đau đớn run rẩy. Mẹ Diệp nhờ Diệp Tùng cõng con gái đi bệnh viện, rồi chặn một chiếc Jeep giữa đường. Giả tư lệnh thấy Diệp Hương bất tỉnh nên nhường xe cho họ, còn mình đi bộ tới bệnh viện.

Bác sĩ báo Lăng lão thái thái đã qua cơn nguy hiểm, nhưng huyết áp không ổn định nên cần tránh tức giận. Má Lý kể chuyện người nhà họ Diệp đánh mình và ép Dịch Nan gả cho Diệp Tùng. Hạ Vân Đình nghe xong siết chặt nắm tay. Thấy chân Dịch Nan đầy bụi và trầy xước, anh bế cô tới phòng xử lý vết thương.

Y tá tưởng Hạ Vân Đình là chồng Dịch Nan, còn khuyên cô sớm gả cho người chu đáo như anh. Dịch Nan đỏ mặt phủ nhận. Hạ Vân Đình quay lại với đôi dép, ngồi xổm mang vào chân cô. Ngượng vì nụ cười đầy ẩn ý của y tá, Dịch Nan vội đứng lên đi ra ngoài.

Dịch Nan nghe mẹ Diệp quát bác sĩ trong phòng bên. Bác sĩ nói thai chưa đầy một tháng, phát triển không tốt lại bị va chạm nên rất khó giữ, nhưng mẹ Diệp vẫn dọa nhờ ông thông gia khiến ông mất việc. Hạ Vân Đình đứng chắn trước Dịch Nan thì Giả tư lệnh bước vào, lạnh lùng hỏi ai có thể ép lính của mình cởi quân phục.

Diệp Hương tỉnh lại, nhận ra Giả tư lệnh khiến mẹ cô ta lập tức nịnh nọt. Lăng Quốc Phong đến nghe chuyện rồi đưa Giả tư lệnh ra ngoài giải thích. Giả tư lệnh khuyên ông quản thúc nhà họ Diệp để tránh thêm rắc rối. Khi quay lại phòng, Lăng Quốc Phong báo cái thai rất khó giữ, để nhà họ Diệp tự quyết định. Mẹ Diệp khóc lóc tố nhà họ Lăng muốn bỏ đứa bé, rồi đòi cả nhà dọn vào ở để chăm sóc Diệp Hương.

Lăng Quốc Phong chấp nhận nhưng cảnh cáo nếu Lăng lão thái thái lại gặp chuyện, ông sẽ không tha. Dịch Nan thấy bất thường: trong câu chuyện cô biết, Lăng Thư Hàm chưa từng có con. Cô hỏi bác sĩ về tuổi thai nhưng không thể xác định chính xác thời điểm thụ thai. Khi Lăng lão thái thái tỉnh lại, Dịch Nan và Má Lý dìu bà về nhà. Bố Diệp chặn hành lang đòi xe đưa cả nhà về, còn Diệp Tùng gọi Dịch Nan là vợ. Sợ Lăng lão thái thái nổi giận, cô hứa xe sẽ quay lại đón họ.

Về nhà, Dịch Nan nhờ Hạ Vân Đình đưa người nhà họ Diệp tới, nghĩ rằng giữ họ trong tầm mắt có lẽ an toàn hơn để họ gây chuyện bên ngoài. Hạ Vân Đình nhặt được dao rọc giấy rơi khỏi tay áo cô, hiểu cô đã định một mình chống lại Diệp Tùng, nên nói sẽ không để hắn làm cô bị thương. Dịch Nan gọi Hồ Nguyệt hỏi thăm gia đình Diệp Hương. Cô biết họ vốn sống ở Diệp Trang, mới chuyển tới Kinh Thành, còn anh trai Diệp Hương mắc nợ nên nhà họ Diệp nhiều lần đòi cô ta gửi tiền về.

Tôn Tố Nguyên vừa về nhà đã bị cánh cửa đập ngã. Mẹ Diệp tưởng bà là người làm, sai đi rót trà. Tôn Tố Nguyên tức giận hắt nước vào mặt bà ta rồi đòi đuổi nhà họ Diệp đi. Diệp Hương vội nói mình đang mang thai con Lăng Thư Hàm. Tôn Tố Nguyên choáng váng, nhưng vẫn đem Dịch Nan ra mặc cả, đề nghị cô gả cho Diệp Tùng để giảm sính lễ.

Dịch Nan dứt khoát từ chối. Tôn Tố Nguyên trách cô quên ơn nhà họ Lăng, còn cho rằng gả cho Diệp Tùng sẽ giúp cô ở lại Kinh Thành. Hạ Vân Đình chắn trước mặt Dịch Nan, ném phong bì ba trăm đồng vào lòng Tôn Tố Nguyên, khẳng định sẽ đưa cô đi rồi nắm tay cô rời khỏi nhà. Anh đưa Dịch Nan tới bờ sông ngắm hoàng hôn, nhưng cô vẫn nhớ Hồ Nguyệt, người bạn đầu tiên cô thân thiết ở thời đại này. Cô nhờ anh đưa đến nhà Vương Dung và nói sẽ trả lại ba trăm đồng. Hạ Vân Đình lặng lẽ nhìn cô vào sân, không hiểu vì sao cô bỗng xa cách.

Vương Dung đón Dịch Nan, để con gái Kỳ Kỳ vui vẻ quấn lấy cô. Nghe chuyện, Vương Dung tức giận thay bạn, còn muốn đưa tiền giúp cô rời nhà họ Lăng. Dịch Nan giải thích Lăng lão thái thái và Lăng Quốc Phong vẫn đối xử tốt với mình, cô không thể bỏ mặc họ. Vương Dung trêu rằng Hạ Vân Đình đưa tiền chắc hẳn muốn cưới cô. Dịch Nan phủ nhận, dù trong lòng chua xót khi nghĩ đến Hồ Nguyệt và Hạ Vân Đình. Kỳ Kỳ bảo người thích nhau sẽ luôn nghĩ đến nhau, sẽ cười và khóc vì nhau. Dịch Nan ngẫm lại cảm xúc gần đây nhưng vẫn tự nhủ đó chỉ là sự thưởng thức.

Hạ Vân Đình kể hết chuyện nhà họ Diệp cho Lăng Quốc Phong. Ông lo họ còn gây rắc rối, đồng ý để Dịch Nan và Lăng lão thái thái chuyển ra ngoài, rồi đưa anh bốn trăm đồng: tiền trả khoản đã đưa và tiền tìm chỗ ở. Hạ Vân Đình chỉ nhận một trăm đồng dành cho Dịch Nan, còn khẳng định ba trăm đồng là tự nguyện. Khi Lăng Quốc Phong hỏi có coi đó là sính lễ không, anh đáp Dịch Nan quý giá hơn bất kỳ khoản tiền nào, chỉ mong có cơ hội theo đuổi cô. Lăng Quốc Phong nói hôn sự do Dịch Nan tự quyết định.

Sau đó, Hạ Vân Đình tìm Tưởng Hách, nói mình thích Dịch Nan. Tưởng Hách thừa nhận đã sớm nhận ra, chúc anh đừng bỏ lỡ cô và giải thích chuyện khiêu vũ trong đêm vũ hội chỉ là hiểu lầm. Hạ Vân Đình còn nhờ Tưởng Hách điều tra một việc bí mật. Sáng hôm sau, Dịch Nan tới tiệm thời trang Tú Lệ cùng Vương Dung thì gặp anh đang chờ. Anh báo Lăng Quốc Phong đồng ý để cô và Lăng lão thái thái chuyển ra ngoài, rồi đưa cô một trăm đồng. Dịch Nan muốn trả lại cả hai khoản tiền, nhưng anh nhẹ nhàng ngăn tay cô, nói tiền là để chăm sóc Lăng lão thái thái.

Hồ Nguyệt gọi Dịch Nan ra khách sạn Kinh Nghiệp, báo Diệp Hương thường gửi tiền lớn về nhà và hay về ký túc xá muộn. Dịch Nan nghi ngờ cô ta có nguồn tiền khác. Tăng Bằng tình cờ xuất hiện, khiến Hồ Nguyệt nhận ra anh chính là người từng say rượu tìm nhầm phòng cô và động tay động chân. Hai người tranh cãi rồi được Dịch Nan hòa giải. Tăng Bằng kể xưởng gia công sắp khởi công, anh định đến Diệp Trang mời thợ quen biết. Dịch Nan nhờ anh tìm hiểu gia đình Diệp Hương, anh đồng ý. Nói chuyện riêng với Hồ Nguyệt, cô còn khuyên bạn tiếp xúc với Hạ Vân Đình. Dù Hồ Nguyệt hỏi có thật sự muốn họ thành đôi không, Dịch Nan vẫn gật đầu, lòng nặng trĩu.

Vương Lâm đột ngột báo có người gây rối ở tiệm. Dịch Nan vội về, thấy cửa hàng bị xáo trộn, quần áo vứt khắp nơi, mẹ Diệp ngồi giữa tiệm đòi tiền sính lễ và ép cô nói nơi ở của Lăng lão thái thái. Dịch Nan bình tĩnh nhắc ai hứa tiền thì hãy tìm người đó, Lăng lão thái thái chưa từng đồng ý. Mẹ Diệp bịa chuyện nhà họ Lăng đã định hôn cho Dịch Nan, chỉ muốn lo cho sức khỏe người già. Dịch Nan kể rõ họ đòi một nghìn đồng, còn ép gả cô cho Diệp Tùng để trừ nợ. Cô nhắc Lăng lão thái thái từng bị họ làm cho ngất xỉu, còn mẹ Diệp chẳng tới bệnh viện thăm hay xin lỗi. Đám đông bắt đầu chỉ trích bà ta.

Mẹ Diệp giả vờ ngã ra đất kêu cứu. Bố Diệp và Diệp Tùng mang hai chậu chất bẩn tới, định tạt vào Dịch Nan, nhưng Hạ Vân Đình xuất hiện đá Diệp Tùng văng sang bên, khiến chất bẩn hắt ngược lên người mẹ Diệp. Lý Thẩm đưa công an tới; những người chứng kiến cùng lên tiếng làm chứng. Công an yêu cầu nhà họ Diệp dọn sạch cửa hàng rồi đưa họ về đồn. Dịch Nan nộp danh sách hàng hóa hư hỏng và sổ sách, tổng thiệt hại cùng doanh thu mất lên tới năm nghìn đồng. Mẹ Diệp và Diệp Tùng kinh hoàng vì không có tiền. Khi cha Diệp bị gọi đến, ông ta đổ hết trách nhiệm cho vợ; Diệp Tùng cũng muốn mẹ nhận tội để hai cha con gom tiền.

Dịch Nan không để ai trốn tránh trách nhiệm. Công an cảnh báo cả ba có thể vào tù nếu không bồi thường. Diệp Tùng nói Diệp Hương có thể kiếm được tiền. Thấy mẹ Diệp thoáng hoảng hốt, Dịch Nan càng tin khoản tiền Diệp Hương gửi về có điều khuất tất. Cô gọi về nhà họ Lăng, nhờ Lý Ma để ý Diệp Hương. Vương Dung không trách cô vì tiệm bị phá, còn khuyên cô đừng tự nhận hết tổn thất. Hạ Vân Đình nghe tin ba kẻ từng rình đánh Dịch Nan đã được bảo lãnh mà không để lại manh mối. Anh lo cô luôn gặp nguy hiểm, nhưng Dịch Nan vẫn giữ khoảng cách.

Hạ Vân Đình dẫn cô tới tiểu viện nơi Lăng lão thái thái đang nghỉ ngơi. Đào Tú được thuê đến nấu cơm và chăm sóc. Căn nhà nhỏ có vườn hoa hồng, xích đu và mọi vật dụng cần thiết. Lăng lão thái thái vui mừng khi gặp Dịch Nan, nhưng giấu rằng bà hiểu chuyện Tôn Tố Nguyên ép cô rời đi. Sau khi thăm bà, Dịch Nan gặp Hạ Vân Đình ngoài sân. Cô định tiễn anh ra cổng, nhưng anh nhắc người của Lăng Quốc Phong đang theo dõi Diệp Hương; cô đi theo sẽ dễ bị nhận ra. Dịch Nan ngạc nhiên vì anh đoán trúng ý mình. Hạ Vân Đình quay đi, lạnh lùng bảo cô tắm rửa nghỉ ngơi, rồi bất chợt nói cô có mùi hôi. Dịch Nan đứng chết lặng, giơ tay áo lên ngửi mà chẳng thấy mùi gì. Hạ Vân Đình đã sải bước ra khỏi cổng, để lại cô tức tối gọi tên anh giữa sân.

Dịch Nan bước vào nhà vệ sinh, ngạc nhiên khi thấy xà phòng, sữa tắm, khăn mặt và cả đôi dép lê mới đều được chuẩn bị chu đáo. Cô vốn tưởng chỉ có thể tắm qua loa, nhưng chủ nhà lại cẩn thận đến vậy. Dưới vòi sen, cô gột sạch mệt mỏi, vẫn bực bội nhớ câu Hạ Vân Đình chê cô có mùi hôi.

Tắm xong, Dịch Nan sững người trước căn phòng mới tinh phủ đầy ren trắng và hồng. Cô thầm cảm thán thẩm mỹ khó hiểu của đàn ông thẳng. Hành lý, kể cả sách vở, đã được Lý Ma thu dọn đem tới. Nghĩ đến ngày rời nhà họ Lăng đến sớm hơn dự định, cô thấy lòng ấm áp.

Đào Tú dọn cơm, đỡ Lăng lão thái thái ngồi dậy rồi gọi Dịch Nan ra ăn. Ba người vừa dùng bữa vừa trò chuyện về nhà xưởng và chuyện gần đây; tiếng cười của Lăng lão thái thái khiến tiểu viện nhỏ thêm ấm áp. Ăn xong, Dịch Nan nằm xuống chiếc giường thơm mùi nắng, nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Ở đại viện quân khu, Tưởng Hách báo Hạ Vân Đình rằng Diệp Hương thường được một chiếc Jeep quân dụng đón đi, đồng thời liên lạc với một số ở Tổng quân khu. Lăng Quốc Phong từng nói cô ta bị điều chuyển vì quan hệ mập mờ với đồng chí nam; có vẻ hai người vẫn chưa cắt đứt liên lạc.

Tưởng Hách còn phát hiện Diệp Hương tự đến Tổng bệnh viện nhận báo cáo khám sức khỏe, trong khi giấy tờ gửi về đơn vị ghi cô ta hoàn toàn bình thường. Hạ Vân Đình nghi báo cáo bị sửa, muốn điều tra ở bệnh viện quân khu. Tưởng Hách định đi cùng hôm sau, rồi hỏi thăm Dịch Nan.

Nghe tên cô, ánh mắt lạnh lùng của Hạ Vân Đình dịu lại. Anh chỉ nói Dịch Nan mệt và cần nghỉ ngơi. Tưởng Hách đoán hai người đang giận dỗi, khuyên anh biết dỗ dành, khen cô khéo léo chứ đừng nói thẳng tuột. Hạ Vân Đình lặp lại chữ dỗ dành, gật đầu nhưng vẫn chưa hiểu lắm.

Sáng hôm sau, Dịch Nan gọi về nhà họ Lăng. Lý Ma kể Diệp Hương khóc lóc vay tiền, nhưng đầu dây bên kia cúp máy khi nghe đến năm nghìn đồng. Tôn Tố Nguyên cũng nhốt cô ta trong thư phòng, ngăn cô ta bỏ trốn.

Hạ Vân Đình đến tìm Dịch Nan. Thấy cô mặc váy ngủ trắng, tóc buộc sau gáy, anh nhớ lời Tưởng Hách và vụng về khen cô. Dịch Nan nổi giận, quay vào nhà bảo anh không biết nói chuyện thì đừng nói. Cô nhanh chóng thay đồ thể thao, đội mũ rồi ra hỏi tin tức.

Hạ Vân Đình kể những gì Tưởng Hách điều tra được. Tưởng Hách không thể đi cùng vì Ngô Tiểu Quyên đột nhiên bị bệnh, anh đã đưa bác sĩ đến thăm. Dịch Nan lo cho Ngô Tiểu Quyên, nhưng quyết định xử lý việc trước rồi sẽ đến thăm sau. Cô cùng Hạ Vân Đình đạp xe đến Tổng bệnh viện quân khu.

Phiếu xét nghiệm máu được lưu trữ, khó sửa hơn báo cáo khám sức khỏe. Nếu Diệp Hương đã mang thai lúc khám, đứa bé không thể là con của Lăng Thư Hàm. Dịch Nan tìm đến phòng hồ sơ, còn Hạ Vân Đình bất ngờ biến mất. Một mình lẻn vào phòng, cô tìm hồ sơ thì nghe tiếng động ngoài cửa, liền ôm tập giấy nép sau tủ.

Người bước vào là Hạ Vân Đình. Anh giơ chìa khóa lên, giải thích đã đi tìm chìa phòng hồ sơ. Dịch Nan trách anh lén lấy chìa, dù chính cô cũng đang lẻn vào. Cô tiếp tục lục tìm rồi reo lên khi thấy phiếu xét nghiệm của Diệp Hương: cô ta đã mang thai từ lúc khám.

Hạ Vân Đình dịu dàng phụ họa rằng cô đã tìm được bằng chứng. Lần đầu thấy anh cười, Dịch Nan thoáng ngẩn người, nhưng tiếng động ngoài cửa kéo cô tỉnh lại. Hai người nép sát nhau sau tủ; người ngoài nhìn vào rồi rời đi. Hạ Vân Đình ngăn cô đặt phiếu xét nghiệm về chỗ cũ, bảo phải giữ làm bằng chứng, nên cô cất nó vào túi.

Hạ Vân Đình đưa Dịch Nan gặp bác sĩ Vương, người từng khám cho Diệp Hương. Ông thú nhận cô ta mang thai, còn ông rút bản báo cáo ra kiếm tiền. Diệp Hương đưa một trăm đồng để làm giả kết quả, ông đã đồng ý. Bác sĩ Vương để sẵn đơn xin từ chức vì xấu hổ; Dịch Nan an ủi ông rồi cùng Hạ Vân Đình rời đi.

Viện trưởng Triệu nhận đơn từ chức nhưng giới thiệu bác sĩ Vương đến bệnh viện tư nhân, vì ông còn phải nuôi mẹ già bệnh nặng. Sau đó bà gọi Hứa Nham, mẹ Hạ Vân Đình, hỏi về cô gái đi cùng con trai. Hứa Nham nóng lòng hỏi con dâu tương lai có đẹp không. Hạ Ứng Long nghe được, mắng con trai vô dụng vì chưa theo đuổi được cô, nhưng cả hai đều vui khi nghe Dịch Nan xinh đẹp như minh tinh.

Rời bệnh viện, Dịch Nan và Hạ Vân Đình thấy chiếc Jeep thường đón Diệp Hương. Người đàn ông mặc quân phục ân cần đỡ một phụ nữ mặc sườn xám màu mực: đó là Hoàng Trạch, chồng của diễn viên Dương Lập. Dịch Nan hỏi người lính trẻ trên xe và biết Hoàng Trạch chỉ là văn thư, nhưng cha anh ta có địa vị; Dương Lập đang mang thai, còn Diệp Hương từng qua lại với Hoàng Trạch.

Dịch Nan hiểu Diệp Hương đã đổ cái thai của Hoàng Trạch lên đầu Lăng Thư Hàm. Cô lo nhà họ Hoàng sẽ gây khó dễ cho Vương Dung nếu chuyện bị phanh phui. Hạ Vân Đình đề nghị chống lưng, nhưng cô từ chối vì không muốn nợ ân tình. Dù vậy, anh vẫn đi cùng cô.

Chiến sĩ Tiểu Vương đang theo dõi Diệp Hương chờ gần nhà họ Lăng. Họ thấy cô ta lén lên xe ba gác, đi đến khu gia thuộc Tổng quân khu. Hạ Vân Đình nói chuyện với lính gác để mọi người được vào. Dịch Nan nhận ra anh lại dùng quan hệ giúp mình, nhưng im lặng; cả nhóm bám theo Diệp Hương đến một căn nhà nhỏ kiểu Tây.

Dịch Nan nhận ra trong bụi cỏ có hai người cầm máy ảnh, có lẽ là phóng viên săn tin người nổi tiếng. Khi Hoàng Trạch lái xe tới, họ lập tức chú ý đến anh và Dương Lập. Hoàng Trạch đưa vợ vào nhà rồi quay lại gặp Diệp Hương, kéo cô ta vào bụi cỏ và trách cô đến gần nhà mình khi vợ đang ở đó.

Diệp Hương khóc lóc đòi năm nghìn đồng cứu người nhà. Hoàng Trạch từ chối, nói chuyện nhà họ Diệp không liên quan đến mình. Cô ta dọa mình mang thai con anh và sẽ đến nhà làm ầm lên. Hoàng Trạch bịt miệng, mắng cô đừng nói linh tinh. Diệp Hương đưa báo cáo khám sức khỏe cũ, nhưng anh xé nát rồi bóp cổ cô.

Diệp Hương buộc phải nói mình còn bằng chứng cha anh ta tham ô nhận hối lộ. Hoàng Trạch lập tức buông tay; cô bỏ chạy sau khi bắt anh chuẩn bị đủ năm nghìn đồng. Hai phóng viên đợi họ đi rồi nhặt các mảnh báo cáo. Dịch Nan đoán ngày mai chuyện ngoại tình và cái thai sẽ lên báo, hẳn có người giúp phanh phui.

Trên đường về, Dịch Nan ghé tiệm thời trang Tú Lệ. Vương Dung vừa sang nhượng thêm hai cửa hàng bên cạnh để mở rộng mặt bằng, rồi tặng cô và Hạ Vân Đình tạp chí thời trang số đầu tiên. Ảnh bìa là Dịch Nan mặc sườn xám cách tân màu hồng, Hạ Vân Đình đứng bên nhìn cô. Cô thấy ảnh hơi mập mờ, còn Vương Dung khen hai người xứng đôi.

Dịch Nan không tự nhiên, vội bảo có thể tự đi bộ về. Hạ Vân Đình để cô đi trước. Trở về ký túc xá, anh tìm thấy hai tấm ảnh khác trong tạp chí, cẩn thận kẹp vào sổ rồi viết bản kiểm điểm. Sáng hôm sau, Dịch Nan mở cổng và thấy anh đang đợi với tờ báo đưa tin Hoàng Trạch ngoại tình với Diệp Hương.

Ảnh cho thấy họ thân mật, còn báo cáo khám thai được dán lại gần như nguyên vẹn. Dịch Nan hiểu phóng viên né chuyện tống tiền và bằng chứng tham ô để không đắc tội nhà họ Hoàng, nhưng bài báo đã đủ khiến Diệp Hương không thể ở lại nhà họ Lăng. Cô và Hạ Vân Đình lập tức đến đó.

Tôn Tố Nguyên đang giận dữ mắng Diệp Hương. Cô ta phủ nhận bài báo, khẳng định đứa bé là của Lăng Thư Hàm. Dịch Nan đưa phiếu xét nghiệm máu chứng minh cô ta đã mang thai từ trước. Diệp Hương kinh hãi; Tôn Tố Nguyên cầm chổi định đánh cô ta, nhưng Hạ Vân Đình ngăn lại vì cô ta đang mang thai.

Diệp Hương tuyên bố dù đứa bé không phải của Lăng Thư Hàm, cô ta vẫn có thể kể chuyện từng xảy ra giữa họ. Tưởng Hách dẫn công an cùng hai chiến sĩ dự vũ hội đến. Họ tìm thấy thuốc mê tình trong phòng cô ta. Một nhân viên phục vụ từng tận mắt thấy Diệp Hương bôi thuốc lên thành ly, nhưng lúc đó không biết đó là gì.

Tưởng Hách giải thích Diệp Hương vốn định bỏ thuốc cho Dịch Nan và Hồ Nguyệt, không phải Lăng Thư Hàm. Nếu nhân viên vệ sinh không mang chiếc ly đi, hai người có thể đã gặp chuyện. Hạ Vân Đình siết chặt nắm tay. Diệp Hương lẩm bẩm chỉ hối hận chưa thấy họ uống thuốc; Tưởng Hách nói cô ta biết mình mang thai sau vũ hội rồi lợi dụng việc Lăng Thư Hàm uống nhầm thuốc để đổ cái thai cho anh.

Công an đưa Diệp Hương về lấy lời khai. Tôn Tố Nguyên còn nhắc Dịch Nan đòi lại bốn trăm đồng; Dịch Nan không cãi, lặng lẽ đi cùng Hạ Vân Đình. Tại cục công an, Hồ Nguyệt tức giận khi biết Diệp Hương từng định hại cả hai. Trong lúc lấy lời khai, mẹ Diệp ép Diệp Hương bỏ thai vì nhà họ Hoàng đã đưa ra sáu nghìn đồng.

Diệp Hương không tin gia đình nhận được tiền. Diệp Tùng khinh miệt cô ta, đòi cô bỏ đứa bé để lấy tiền xây nhà cưới vợ cho hắn. Khi cô muốn bỏ đi, hắn quật cô xuống ghế. Dịch Nan thấy máu trên váy Diệp Hương lập tức gọi công an. Cô ta được đưa đến bệnh viện, còn Diệp Tùng chẳng hề lo lắng.

Diệp Tùng vừa định tỏ vẻ thân thiết với Dịch Nan thì Hạ Vân Đình đã chắn trước mặt, kéo hắn lên và cảnh cáo không được gọi cô bằng cái tên thân mật ấy. Dịch Nan vội ngăn anh giữa cục công an. Đúng lúc đó, Tăng Bằng dẫn dân làng đến tố Diệp Tùng trộm cắp, cờ bạc; hồ sơ cho thấy nhà họ Diệp bỏ trốn sau khi hắn trộm tiền cả thôn.

Công an còng tay Diệp Tùng. Mẹ Diệp van xin, nhưng hắn vẫn phải chịu phạt dù trả lại tiền. Số tiền còn lại dùng bồi thường dân làng, tiệm thời trang Tú Lệ và Tôn Tố Nguyên; nhà họ Diệp chỉ còn mười đồng. Tăng Bằng vui vẻ chờ Dịch Nan khen, cô cảm ơn và hẹn mời anh ăn cơm. Hạ Vân Đình lạnh lùng nhìn họ, khiến Tăng Bằng nhận ra mình là đối thủ.

Khi mọi người chuẩn bị rời đi, Hồ Nguyệt bất ngờ bảo Hạ Vân Đình và Dịch Nan hãy hẹn hò. Dịch Nan sững sờ, cố mỉm cười rồi bước nhanh ra ngoài, trong lòng bỗng nhói lên. Về tiểu viện, cô lặng lẽ ngồi rồi bật khóc, nhớ lời Kỳ Kỳ rằng thích một người là luôn nghĩ đến họ, vui buồn vì họ. Có phải cô đã thích Hạ Vân Đình?

Đào Tú đưa khăn, còn Lăng lão thái thái tưởng người nhà họ Diệp lại bắt nạt Dịch Nan. Cô vội giải thích mọi chuyện đã giải quyết, ngày mai bà có thể về nhà họ Lăng; cô chỉ quá vui nên khóc. Lăng lão thái thái an ủi cô tin vào duyên phận và nghỉ ngơi. Đêm đó, Dịch Nan mơ Hạ Vân Đình kết hôn với Hồ Nguyệt, tỉnh dậy với đôi mắt ướt và tự nhắc mình còn nhiều việc phải làm.

Dịch Nan đưa Lăng lão thái thái về nhà họ Lăng rồi trả lại bốn trăm đồng cho Tôn Tố Nguyên. Má Lý kéo cô sang bên, đưa cuốn sổ tìm được trong phòng Diệp Hương, bên trong ghi tên người và các khoản tiền. Dịch Nan nhận ra đó có thể là bằng chứng cha Hoàng Trạch nhận hối lộ, cất vào túi hồ sơ để hôm sau giao công an rồi trở về ôn thi đại học.

Đến chập tối, Tăng Bằng gọi mời Dịch Nan dùng bữa. Nhớ lời hứa mời anh, cô đồng ý. Tăng Bằng đặt chỗ, định chuẩn bị hoa, nến và rượu ngon. Hồ Nguyệt thấy anh rời khách sạn, đoán anh sắp tỏ tình, liền chạy đến đại viện quân khu. Hạ Vân Đình đang cặm cụi viết trong cuốn sổ của mình.

Hồ Nguyệt hét rằng nếu anh còn chần chừ, vợ sẽ thành người khác. Hạ Vân Đình lập tức lao khỏi ký túc xá, cướp xe Jeep của Giả tư lệnh rồi đưa cô đến khách sạn. Dịch Nan đang ngồi cạnh cửa sổ dưới ánh nến thì thấy anh xuất hiện, ngạc nhiên hỏi anh đến làm gì. Anh nhìn cô, khàn giọng nói mình đến gặp cô.

Hạ Vân Đình mím môi, dường như có rất nhiều điều muốn nói nhưng không thốt ra được. Từ góc khuất, Tăng Bằng nhìn anh chiếm chỗ của mình, không nhịn được mà thầm trách. Còn giữa ánh nến, Dịch Nan chờ đợi câu tiếp theo của Hạ Vân Đình.

Dịch Nan còn chưa kịp hỏi Hạ Vân Đình định nói gì thì người phục vụ đã mang thực đơn đến. Cô hỏi Tăng Bằng đâu, người phục vụ đáp hôm nay anh có việc nên không đến. Ở góc khuất, Tăng Bằng trừng mắt nhìn Hồ Nguyệt, còn cô vỗ vai bảo anh đừng nhỏ mọn.

Dịch Nan gọi vài món rồi nhìn sang Hạ Vân Đình. Anh khẽ gật đầu với người phục vụ, sau đó hỏi vì sao mắt cô còn đỏ. Cô tránh ánh mắt anh, nói lúc đưa Lăng lão thái thái về nhà họ Lăng, cô hơi buồn vì phải chia tay. Rồi cô hỏi anh tìm mình có việc gì.

Hạ Vân Đình nhắc đến con dao găm từng đưa cho cô. Dịch Nan nhớ món đồ ấy đã được trả lại cho anh sau lần hai người gặp nạn. Anh căng thẳng kể rằng đó là quà người anh trai đã hy sinh tặng mình, dặn anh dùng nó bảo vệ người quan trọng nhất.

Dịch Nan biết Hạ Vân Liệt chưa thật sự hy sinh mà đang làm nhiệm vụ bí mật, chuyện chỉ cha Hạ Vân Đình biết. Cô không ngờ con dao găm lại có ý nghĩa đến vậy, mừng vì đã trả lại, nếu không sẽ thấy có lỗi. Hạ Vân Đình vội giải thích rằng anh không trách cô.

Người phục vụ mang rượu đến, Hạ Vân Đình uống cạn một ly. Dịch Nan lo lắng hỏi buổi hẹn với Hồ Nguyệt hôm trước có chuyện gì không vui không. Ở bàn bên, Hồ Nguyệt suýt ngã, còn Tăng Bằng cười khẩy. Cô lập tức giẫm lên chân anh rồi bịt miệng anh lại.

Hạ Vân Đình nghe nhắc đến buổi hẹn thì sặc rượu, ho đến mức rượu văng lên áo. Dịch Nan đưa khăn, nhưng anh xin phép đi nhà vệ sinh. Tăng Bằng nhìn cảnh ấy không thể ngồi yên: bữa tối lãng mạn do chính anh chuẩn bị sắp bị Hạ Vân Đình phá hỏng.

Tăng Bằng bước đến bàn, quyết định tỏ tình trước. Anh nói gặp Dịch Nan là may mắn lớn nhất đời mình, luôn mong cô hạnh phúc, nhưng càng mong người đem lại hạnh phúc ấy có thể là anh. Dịch Nan chưa kịp trả lời thì Hạ Vân Đình đã vội vã đi tới.

Áo sơ mi Hạ Vân Đình còn ướt. Anh nắm chặt cổ tay Dịch Nan, đỏ mặt đến tận cổ rồi lắp bắp rằng mình có ẩn tật, cô không thể bỏ mặc anh, phải chịu trách nhiệm. Cả nhà hàng im phăng phắc. Tăng Bằng tròn mắt, còn Dịch Nan nhìn anh đầy kinh ngạc.

Hồ Nguyệt chỉ biết đỡ trán. Trước đó cô đã kéo Hạ Vân Đình lại, nói Dịch Nan nhận lời Tăng Bằng rồi. Cô không ngờ anh hoảng đến mức nói gì cũng được để giữ Dịch Nan bên mình. Khi cô hỏi anh muốn cô chịu trách nhiệm thế nào, anh im lặng hồi lâu rồi nghiến răng nói: kết hôn.

Người phục vụ đẩy xe thức ăn đến, xin mọi người nhường lối. Nhờ vậy Dịch Nan mới nhận ra Hồ Nguyệt cũng ở đó. Hồ Nguyệt thú nhận mình nghe thấy hết, nói cô và Hạ Vân Đình không thể thành đôi, mong Dịch Nan đừng gán ghép họ nữa. Dịch Nan nhận ra sự bất cẩn của mình từng khiến Hạ Vân Đình bị ẩn tật, lại vô tình đẩy anh và Hồ Nguyệt xa nhau.

Hạ Vân Đình vội buông cổ tay cô, quay đi sờ mũi, hối hận vì những lời bốc đồng. Hồ Nguyệt kéo Tăng Bằng rời đi, để hai người lại bên bàn ăn. Dịch Nan bảo Hạ Vân Đình ngồi xuống, vừa ăn vừa nói chuyện. Một lúc sau, cô hỏi việc điều trị lâu như vậy có khiến cơ thể anh cảm thấy gì không.

Hạ Vân Đình cứng người. Anh không thể kể rằng gần đây mình thường xuyên chảy máu mũi, chỉ đáp chẳng có cảm giác gì. Dịch Nan lo nguyên liệu chưa đủ bổ, nói cô sẽ chịu trách nhiệm đến cùng, nhưng muốn biết anh thật sự nghĩ thế nào về chuyện kết hôn. Anh nói mình chỉ từng tiếp xúc với một đồng chí nữ là cô, cũng không muốn tiếp xúc với người khác.

Tim Dịch Nan đập mạnh. Trong lúc bối rối, cô buột miệng đáp được. Cả hai cùng sững lại. Cô đỏ mặt, còn dưới gầm bàn, Hạ Vân Đình siết chặt khăn trải bàn vì vui mừng. Dịch Nan vội đứng lên nói đã muộn, phải về. Anh đuổi theo, mở cửa khách sạn rồi xin đưa cô về.

Trên đường, một nhân viên bê thùng hàng đi ngược chiều, che khuất tầm mắt. Hạ Vân Đình kéo Dịch Nan tránh sang bên, khiến cô va vào lồng ngực anh. Anh chạm tay lên trán cô, tưởng cô đang sốt. Cô gạt tay anh ra, không chịu đến bệnh viện, chỉ đồng ý mua thuốc nếu ngày mai vẫn chưa khỏi.

Hạ Vân Đình vẫn nắm tay cô dẫn đến hiệu thuốc, đến khi Dịch Nan nhắc anh đã đi quá mới nhận ra mình dắt cô đi xa. Anh ngượng ngùng buông tay, bảo cô đợi để anh mua thuốc. Cô nhìn anh chạy đi, không nhịn được bật cười. Khi trở lại, anh chìa tay dịu dàng nói hai người cùng về nhà. Dịch Nan đặt tay mình vào tay anh.

Trên phố thương mại đông đúc, người qua đường nhận ra họ là hai người mẫu trên tạp chí. Đám đông nhanh chóng vây quanh. Hạ Vân Đình kéo Dịch Nan sát lại, bảo cô đừng sợ rồi nắm tay cô chạy khỏi đó. Trước cửa nhà, anh vuốt lọn tóc rối bên tai cô. Dịch Nan nhắm mắt chờ đợi, nhưng anh chỉ áp trán lên trán cô kiểm tra nhiệt độ rồi nhắc cô uống thuốc.

Hạ Vân Đình đứng nhìn cánh cửa đã đóng một lúc lâu, chợt nhớ chiếc xe Jeep của Giả tư lệnh vẫn đỗ trước Khách sạn Kinh Nghiệp. Trên đường quay lại lấy xe, anh nhớ lúc suýt hôn Dịch Nan rồi tự trách mình. Về đến đại viện bộ đội, anh chạy hai mươi vòng quanh sân để bình tĩnh.

Tưởng Hách đi ngang qua suýt giẫm lên Hạ Vân Đình đang nằm nghỉ. Hai người trò chuyện, Hạ Vân Đình hỏi bạn mình từng hôn con gái chưa. Tưởng Hách đỏ mặt: mấy ngày trước, anh chăm sóc Ngô Tiểu Quyên lúc cô sốt cao, cô tỉnh giữa cơn mơ màng rồi kéo anh ngã xuống, khiến môi họ vô tình chạm nhau. Anh khẳng định đó chỉ là tai nạn.

Đêm ấy, Hạ Vân Đình và Tưởng Hách lại tình cờ gặp nhau trong phòng tắm, cả hai đều tránh nhìn nhau. Khi ông lão dọn dẹp bước vào, họ vội tắt vòi nước rồi rời đi. Ông lão nhìn hai gian tắm còn ướt, lẩm bẩm thanh niên bây giờ hỏa khí thật lớn.

Dịch Nan nằm trong phòng, nhớ lại khoảnh khắc mình nhắm mắt chờ Hạ Vân Đình hôn, xấu hổ trùm kín đầu. Cô vui vì đã đồng ý kết hôn nhưng băn khoăn tình cảm của anh sâu đến đâu. Cùng đêm, Tăng Bằng ôm chai rượu khóc lóc đòi Hồ Nguyệt trả Dịch Nan lại. Hồ Nguyệt chê anh làm ồn; anh vẫn khóc rồi đấm tường. Cô vật anh qua vai, cảnh cáo không được làm loạn trong phòng mình.

Sáng hôm sau, Tăng Bằng tỉnh dậy trong căn phòng xa lạ, mặc váy công chúa màu hồng, mặt trang điểm lòe loẹt. Bộ âu phục của anh ngâm trong bồn tắm đầy nước, dính đầy bãi nôn. Anh định lẻn về phòng chỉ quấn khăn tắm thì cô lao công bắt gặp, hét lên chạy vào thang máy. Nhân viên khách sạn hỏi Hồ Nguyệt có thấy người đàn ông ăn mặc kỳ dị không. Tăng Bằng mở cửa giả như chẳng biết gì, trong khi trên giường lộ ra góc váy hồng.

Sáng hôm sau nữa, Dịch Nan dậy sớm cùng Đào Tú ra chợ mua ba ba, rồi nấu canh cho Hạ Vân Đình. Anh đến tiểu viện, căng thẳng chỉnh cổ áo trước khi gõ cửa. Đào Tú thấy hai người ngượng ngùng liền tìm cớ ra ngoài, tiện tay khép cửa. Dịch Nan nói canh vừa nấu xong, anh bảo mình chưa ăn sáng để cô vui lòng.

Dịch Nan múc canh cho anh rồi nói mình đã nghĩ thông suốt: nếu Hạ Vân Đình chưa thích cô đủ nhiều, cô sẽ cố gắng để anh không thể rời xa. Khi anh gọi cô là Nan Nan, cô thoáng sững lại nhưng vẫn để anh gọi. Anh uống hết canh, rồi đứng dậy rửa bát. Cô lau khô tay cho anh. Khi cô hỏi hôm nay có phải huấn luyện không, anh đáp nhiệm vụ duy nhất còn lại là ở bên cô.

Dịch Nan đỏ mặt, nói mình phải học bài và tiết lộ sẽ tham gia thi đại học. Cô lo anh có ngại nếu cô học xa, nhưng Hạ Vân Đình xoa đầu, khẳng định sẽ ủng hộ mọi lựa chọn của cô, chỉ cần cô nhớ phía sau vẫn còn có anh. Xúc động, Dịch Nan ôm lấy eo anh, nghe nhịp tim mạnh mẽ trong lồng ngực.

Hai người cùng ngồi học. Dịch Nan pha trà bổ cho Hạ Vân Đình rồi quay lại bàn sách, nhận ra cuốn sổ rơi khỏi chồng sách. Đó là sổ Má Lý tìm được trong phòng Diệp Hương, ghi tên người và các khoản tiền, có thể liên quan đến việc cha Hoàng Trạch nhận hối lộ. Cô đã quên giao nó cho công an.

Hạ Vân Đình nhìn thấy tên Mao Xung, nhận ra đó là công an từng thả ba kẻ lưu manh anh giao đến mà không lưu hồ sơ. Những kẻ ấy từng định giở trò với Dịch Nan, còn anh đã âm thầm xử lý chuyện đó. Dịch Nan vừa cảm động vừa kinh ngạc, tự hỏi ai muốn hại mình. Hạ Vân Đình nắm tay, hứa sẽ bảo vệ cô.

Bên ngoài vang lên tiếng động. Hạ Vân Đình chạy ra, chỉ thấy cổng tiểu viện hé mở và tiếng bước chân xa dần. Ổ khóa có dấu hiệu bị cạy. Anh sửa khóa, lắp thêm then cài rồi quay lại, càng tin người vừa lẻn đến có liên quan đến cuốn sổ. Anh đề nghị giữ cuốn sổ bên mình để Dịch Nan được an toàn.

Sau đó, Hạ Vân Đình hỏi cô muốn ăn gì rồi vào bếp tự tay nấu bốn món mặn và một món canh. Đào Tú trở về, thấy anh đeo tạp dề, bàn ăn đầy thức ăn và căn bếp được dọn sạch sẽ thì càng hài lòng. Trong bữa cơm, Dịch Nan tháo tạp dề cho anh. Đào Tú nhận ra hai người có gì đó khác trước. Hạ Vân Đình nắm tay Dịch Nan, nói họ đang quen nhau. Cô đỏ mặt rút tay xuống gầm bàn, còn anh ghé sát trêu khiến cô càng ngượng.

Sau bữa ăn, Hạ Vân Đình kéo Dịch Nan vào phòng, nghiêm túc hỏi cô có cho phép anh viết tên cô vào báo cáo kết hôn không. Cô không đáp bằng lời mà kiễng chân hôn nhẹ lên môi anh. Hạ Vân Đình hiểu đó là lời đồng ý. Hai người mỉm cười nhìn nhau, rồi anh rời đi sau khi dặn cô khóa cửa cẩn thận.

Dịch Nan nằm trên giường, nghĩ về cuộc hôn nhân vừa đồng ý. Cô từng sợ hôn nhân khiến mình đánh mất chính mình, nhưng giờ muốn thử tin Hạ Vân Đình. Cô lật tạp chí tìm kiểu váy cưới, nghĩ đến việc nhờ Vương Dung thiết kế cho mình một chiếc thật đẹp.

Trở về đại viện, Hạ Vân Đình gặp Tưởng Hách đang chờ bác sĩ quân y. Ngô Tiểu Quyên đã xuất viện và được người nhà đón về, nhưng Tưởng Hách chẳng vui mừng như mong đợi. Hạ Vân Đình nhắc công việc tái thiết ở trấn Thanh Sơn sắp kết thúc, nhà họ Ngô có thể sớm rời đi. Tưởng Hách nghe vậy lại lặng người.

Hạ Vân Đình đến văn phòng Giả tư lệnh. Ông vừa nhắc chuyện lần trước anh cướp xe Jeep thì anh đã chủ động xin lỗi. Giả tư lệnh đoán anh còn có việc khác. Hạ Vân Đình đứng nghiêm, nói mình muốn xin một tờ đơn xin kết hôn. Giả tư lệnh lập tức phun trà, trợn mắt nhìn anh, không tin nổi điều mình vừa nghe.