Xuyên Thành Nữ Phụ Phản Diện Ở Thập Niên 80 tập 3: Cuốn Sổ Khiến Cả Nhà Hoàng Lộ Diện

Nội dung tập 3

Chỉ một tờ đơn xin kết hôn vừa được điền xong, Hạ Vân Đình và Dịch Nan đã bị cuốn vào một âm mưu nguy hiểm. Kẻ đứng sau còn dám đe dọa khiến cả hai biến mất, nhưng đúng lúc ấy, ngoài cửa lại vang lên tiếng động bất thường.

Trong văn phòng, Giả tư lệnh hỏi Hạ Vân Đình có mượn xe của ông để đi nói chuyện kết hôn với Dịch Nan không. Hạ Vân Đình thừa nhận, khẳng định hai người thật lòng. Từ nhỏ anh luôn khiến người lớn yên tâm, bên cạnh chưa từng có cô gái nào, vậy mà chuyện tình cảm lần này khiến Giả tư lệnh vừa lo vừa mừng.

Giả tư lệnh biết Dịch Nan là chủ tiệm thời trang Tú Lệ, được vợ ông và Vương tỷ quý mến vì xinh đẹp, tháo vát, chu đáo. Hồ Nguyệt cũng là cô gái ưu tú, xuất thân sung túc, từng du học và thuộc đoàn văn công. Nhưng Hạ Vân Đình đã chọn Dịch Nan. Biết anh chưa báo cho cha mẹ, Giả tư lệnh vẫn lấy đơn xin kết hôn trong ngăn kéo đưa cho anh.

Hạ Vân Đình nhìn hai chữ kết hôn trên tờ đơn, không giấu được nụ cười. Giả tư lệnh vừa cho anh rời đi đã gọi Hạ Ứng Long. Ông vốn gửi cho Hạ Ứng Long cuốn Tạp chí thời trang Kinh Đô có ảnh Hạ Vân Đình và Dịch Nan trên bìa. Hạ Ứng Long còn đang vui vẻ khoe đã thấy cô gái tương lai của con trai thì nghe báo rằng Hạ Vân Đình xin đơn kết hôn, nhưng đối tượng không phải cô gái trên tạp chí.

Hạ Ứng Long lập tức giận dữ, trách con trai chụp ảnh thân mật với một cô gái rồi lại đổi đối tượng. Giả tư lệnh vội giải thích Dịch Nan cũng xuất sắc, nhưng Hạ Ứng Long vẫn tuyên bố sẽ tìm dịp đến xem con trai đang làm gì rồi dập máy. Giả tư lệnh chỉ biết thở dài trước tính khí của hai cha con.

Trong phòng tập thể, Hạ Vân Đình ngồi ngắm tờ đơn. Tiểu Vương thấy vẻ dịu dàng hiếm có của anh, tưởng mình hoa mắt, rồi nhận ra tên hai người được viết cạnh nhau. Các chiến sĩ xúm lại chúc mừng, nói đã mua tạp chí có ảnh hai người nhưng trước kia không dám trêu chọc ban trưởng. Hạ Vân Đình nhận lời chúc, hứa ngày cưới sẽ mời mọi người uống rượu mừng.

Đợi phòng tập thể yên tĩnh, Hạ Vân Đình mới cẩn thận điền hết đơn. Đêm đó, anh cứ nghĩ đến Dịch Nan, rồi bối rối đến chảy máu cam khi nhớ những gì từng vô tình nhìn thấy. Tưởng Hách bắt gặp anh rửa mặt bên bồn nước, nghe anh than không biết giải thích thế nào với Dịch Nan, liền đùa rằng thành hôn rồi mọi chuyện sẽ sáng tỏ. Hạ Vân Đình nghe đến kết hôn lại nở nụ cười.

Sáng hôm sau, Dịch Nan mặc váy cách tân màu xanh hồ thủy, búi tóc bằng trâm rồi đến trung tâm thương mại. Quầy hàng thời trang Tú Lệ khai trương ngay trước cửa chính, đông khách đến mức Trịnh Quyên phải đưa cô đi lối sau. Vương Dung và Hoắc Long cũng có mặt. Hoắc Long cảm ơn Dịch Nan vì gợi ý của cô đã giúp Tạp chí thời trang Kinh Đô bán chạy.

Khi buổi lễ bắt đầu, Hoắc Long giới thiệu những người trên sân khấu. Đám đông náo nhiệt khi nhận ra Dịch Nan là cô gái trên bìa tạp chí. Mọi người cùng cắt băng, rồi chương trình trình diễn thời trang bắt đầu. Trang phục mới lạ khiến khách liên tục hỏi mua, còn các thương nhân tìm đến bàn chuyện hợp tác với Dịch Nan và Vương Dung.

Người mẫu cuối cùng bước ra trong bộ trang phục nổi bật nhất. Dịch Nan nhận ra đó là Dương Lập, vợ Hoàng Trạch, người đang có quan hệ bất chính với Diệp Hương. Vương Dung nói Hoắc Long mời cô; Hoắc Long giải thích Dương Lập gần đây không có việc làm, muốn tìm cơ hội kiếm sống. Cô muốn ly hôn nhưng chồng không chịu, đành tự dọn ra ngoài.

Buổi diễn vừa kết thúc, đám đông ùa vào trung tâm thương mại. Dương Lập suýt ngã, Dịch Nan vội đỡ cô ngồi xuống. Dương Lập cảm ơn và xin được cân nhắc nếu thời trang Tú Lệ còn việc chụp ảnh. Dịch Nan vui vẻ đồng ý, không tỏ vẻ thương hại. Cô vừa nhận số điện thoại chỗ ở của Dương Lập thì Hạ Vân Đình tìm đến, vẻ mặt nghiêm trọng báo đã xảy ra chuyện.

Đào Tú đi mua thức ăn về, phát hiện cửa tiểu viện bị phá, nhà cửa bị lục tung. Nhà họ Lăng cũng có kẻ đột nhập. Dịch Nan hiểu hai vụ liên quan đến cuốn sổ nhà họ Hoàng, liền cùng Hạ Vân Đình về tiểu viện. Đào Tú nói mất một chiếc vòng tay; căn phòng của Dịch Nan bị lục soát kỹ nhất, 400 đồng trong ngăn kéo cũng biến mất. Dịch Nan an ủi Đào Tú rằng không thể trách chị.

Hai người đến nhà họ Lăng. Lăng lão thái thái cho biết nhà mất vài trăm đồng, quần áo của Tôn Tố Nguyên và sợi dây chuyền vàng. Công an Mao Xung đang lục lọi thư phòng, căn phòng kín không cửa sổ. Dịch Nan hỏi hắn tìm gì, nhưng Mao Xung gắt gỏng. Lăng Quốc Phong cũng thấy cách điều tra bất thường; Má Lý kể sáng nay bà định báo án thì Mao Xung tự tìm đến, nhận muốn giúp.

Lăng Quốc Phong yêu cầu Mao Xung rời đi, định gọi cục công an phái người khác. Dịch Nan ngăn ông lại, kể chuyện từng theo dõi Diệp Hương. Hạ Vân Đình lấy cuốn sổ từ trong áo khoác đưa cho Lăng Quốc Phong. Sổ ghi tên người và những khoản tiền, trong đó có cả Mao Xung. Dịch Nan giải thích họ chưa dám giao sổ cho cục công an vì không biết còn ai cấu kết với nhà họ Hoàng; kẻ trộm liên tiếp lục soát hai nơi hẳn đang tìm nó.

Lăng Quốc Phong đọc sổ, sắc mặt nghiêm trọng. Tôn Tố Nguyên nổi giận mắng Diệp Hương, còn nguyền rủa đứa trẻ trong bụng cô, khiến ông lập tức quát bà im miệng. Ông hứa sẽ điều tra các cái tên và thu thập chứng cứ. Dịch Nan nói cô và Hạ Vân Đình sẽ tìm ra kẻ trộm, nhưng Lăng lão thái thái lo cho cô. Hạ Vân Đình trấn an bà, rồi bất ngờ nói anh và Dịch Nan đã ở bên nhau, đơn xin kết hôn cũng viết xong.

Dịch Nan sửng sốt, mặt đỏ bừng. Lăng lão thái thái thấy cô không phản đối liền vui vẻ đồng ý. Lăng Quốc Phong nhắc hôn nhân còn phải hỏi ý kiến mẹ Dịch Nan. Hạ Vân Đình hứa xử lý xong việc sẽ xin nghỉ, về thôn Hữu Duyên gặp mẹ cô. Lăng Quốc Phong dặn anh phải thấu hiểu, ủng hộ và chăm sóc Dịch Nan; Hạ Vân Đình trịnh trọng nhận lời.

Ra khỏi nhà họ Lăng, Dịch Nan trách anh tự ý nói chuyện kết hôn trước mặt mọi người. Hạ Vân Đình bất ngờ kéo cô vào lòng rồi cúi xuống hôn. Nụ hôn nhanh mà nồng nhiệt. Sau đó anh bình thản bảo họ đến bệnh viện tìm cha mẹ Diệp Hương. Dịch Nan nhìn vẻ nghiêm túc của anh, thầm nghĩ người này cũng thích giả vờ đứng đắn.

Dịch Nan giận dỗi đi trước, Hạ Vân Đình đạp xe theo sau, nhận lỗi vì không nhịn được. Cô trách anh tiêu chuẩn kép, buộc anh hứa không được như vậy nữa. Anh nghiêm túc đồng ý, cô mới chịu ngồi lên yên sau. Đến trạm gác, họ hỏi chiến sĩ có thấy cha mẹ Diệp Hương không. Một người nhớ họ vào đại viện hai hôm trước; người khác kể sáng nay xe tổng quân khu chở thêm hai người ra ngoài. Hạ Vân Đình nhận ra đó là xe Hoàng Trạch.

Trên đường đến bệnh viện, hai người đoán cha mẹ Diệp Hương đã lấy tiền nhà họ Hoàng, hứa lấy lại cuốn sổ rồi lục soát nhà họ Lăng và tiểu viện trước khi bỏ trốn. Tại bệnh viện, Dịch Nan bắt gặp Hồ Nguyệt cãi nhau với Tăng Bằng. Tăng Bằng tìm sợi dây chuyền gia truyền bị mất, còn Hồ Nguyệt không muốn cho cậu vào phòng, nhất là sau khi cậu làm rách chiếc váy công chúa màu hồng của cô.

Hồ Nguyệt kể Diệp Hương mất con, người nhà không đến nên cô được đơn vị cử đến chăm sóc. Diệp Hương ôm gối hát ru như thể đó là con mình. Bác sĩ nói sức khỏe cô vốn yếu, đứa trẻ không thể giữ, và có lẽ cô không thể sinh con nữa. Dịch Nan nghĩ Diệp Hương có thể giả điên, nhưng để bác sĩ chuyên nghiệp đánh giá. Hạ Vân Đình nói nếu cô thật sự bị coi là mất trí, ít nhất sẽ có người trông nom, không phải lo tính mạng.

Dịch Nan nói lớn rằng nếu không tìm thấy cha mẹ Diệp Hương, họ có thể tiếp tục nhởn nhơ. Ngay sau đó, chiếc chìa khóa trong túi Diệp Hương rơi ra. Trên thẻ sắt ghi số 10, phòng 301. Dịch Nan chưa biết đó là địa chỉ nào, nhưng tiếng hát ru của Diệp Hương nhắc đến cây ngô đồng, cây cầu lớn và đàn vịt. Hạ Vân Đình lập tức đoán đó là đường Ngô Đồng, nơi có cây cầu.

Họ tìm đến số 10 đường Ngô Đồng, căn nhà thuê của nhà họ Diệp. Trong túi da ở phòng khách là dây chuyền vàng của Lăng lão thái thái, vòng tay của Đào Tú, tiền mặt và quần áo của Tôn Tố Nguyên. Nghe tiếng bước chân ngoài cửa, Dịch Nan và Hạ Vân Đình lẩn vào trong. Cha Diệp vừa về đã cãi nhau với mẹ Diệp rồi giơ tay đánh bà. Hạ Vân Đình lập tức khống chế ông ta, còn Dịch Nan mỉa mai rằng bạo lực gia đình là sai.

Dịch Nan cầm chìa khóa lên, nhắc rằng họ vẫn còn con gái. Cha Diệp chửi Diệp Hương là kẻ vô ơn, còn mẹ Diệp lỡ miệng tiết lộ họ nhận của nhà họ Hoàng 6000 đồng, định chạy trốn sau khi đưa Diệp Tùng ra ngoài. Hạ Vân Đình trói hai người, Dịch Nan thu gom đồ bị lấy trộm. Nhưng Mao Xung bất ngờ dẫn hai công an đến, giật lấy túi rồi vu cho họ là kẻ trộm.

Nhìn phù hiệu trên cảnh phục, Dịch Nan nhận ra hai người kia không phải công an bình thường. Cô và Hạ Vân Đình bị yêu cầu đến cục công an. Trước cửa có chiếc xe cũ; cha mẹ Diệp bị trùm túi đen, còn hai người cũng được đưa túi như vậy. Hạ Vân Đình phản đối, nhưng Dịch Nan thấy một bóng dáng quen thuộc ở xa, ra hiệu cho anh rồi nói họ sẽ phối hợp.

Trong xe, Dịch Nan và Hạ Vân Đình bị trùm đầu nhưng vẫn nắm tay nhau. Hạ Vân Đình lo cô sợ; Dịch Nan viết vào lòng bàn tay anh rằng cô không hoảng hốt. Anh đáp có anh ở đây, đừng sợ. Xe rời nội thành, đưa họ đến nơi hẻo lánh chứ không phải cục công an thành phố. Họ bị đưa vào căn phòng thẩm vấn cũ, tường mốc, bụi phủ đầy.

Hạ Vân Đình nhận ra đó là cục công an cũ đã bỏ hoang. Anh lau ghế cho Dịch Nan ngồi rồi ôm cô khi cô lạnh. Dịch Nan đặt tay lên cơ bụng anh để sưởi ấm; Hạ Vân Đình cố giữ bình tĩnh, không dám cử động. Ở phòng bên, cha mẹ Diệp bị ép khai. Mao Xung cho người đánh Diệp Tùng trước mặt họ. Cha Diệp cuối cùng thú nhận cuốn sổ không ở trong tay họ, mà thuộc về đôi nam nữ vừa bị bắt.

Mao Xung quay lại, giả vờ yêu cầu Dịch Nan và Hạ Vân Đình giao cuốn sổ bí mật. Dịch Nan giả như không hiểu, hỏi anh ta muốn cuốn sổ nào. Mao Xung dọa buộc tội họ làm gián điệp, nhưng cô vạch ra đây không phải cách phá án bình thường mà là âm mưu của nhà họ Hoàng. Cô nhìn về hành lang tối, nói người đạo diễn đứng sau màn kịch đã đến lúc phải lộ diện.

Một tràng cười vang lên trong hành lang. Cha Hoàng bước vào, ăn mặc chỉnh tề, gương mặt hiền từ nhưng ánh mắt đầy tính toán. Ông ta khen Dịch Nan thông minh, gan dạ, rồi thừa nhận con trai mình gây chuyện với Diệp Hương. Cha Hoàng muốn lấy lại cuốn sổ, hứa đưa tiền để hai người sống sung túc. Dịch Nan vạch trần rằng chính ông ta ghi chép các khoản quà cáp để nắm thóp người khác, còn cuốn sổ mất tích có thể đã bị ông ta giấu vì sợ bị trả thù.

Nụ cười cha Hoàng biến mất. Ông ta khẳng định phó cục trưởng công an là người của mình, đe dọa dù cha mẹ Hạ Vân Đình đến cũng không cứu nổi hai người rồi ra lệnh bắt họ. Hạ Vân Đình lập tức chắn trước mặt Dịch Nan, cảnh giác nhìn ra cửa. Chờ rất lâu, bên ngoài vẫn im lặng. Cha Hoàng tái mặt, bước đến mở cửa và quát gọi Mao Xung. Ngay khoảnh khắc cánh cửa bật mở, tiếng kêu kinh hãi của ông ta vang lên.

Cánh cửa phòng thẩm vấn vừa bật mở, một cú đá mạnh đã hất cha Hoàng bay vào trong. Hạ Vân Đình kéo Dịch Nan tránh sang bên; cha Hoàng đập trúng ghế dài, khiến ghế gãy vụn, mảnh gỗ đâm vào người và máu thấm đỏ bộ đồ Trung Sơn.

Người đàn ông trung niên cao lớn ở cửa xắn tay áo, giận dữ đòi đánh thêm. Dịch Nan chưa kịp cảm ơn thì Hạ Vân Đình đã kéo cô ra ngoài. Ở hành lang, họ gặp Giả tư lệnh; ông vừa mừng vì hai người bình an đã phải chạy vào ngăn người đàn ông tiếp tục đánh cha Hoàng.

Người đàn ông trách Hạ Vân Đình gặp cha mà không gọi một tiếng bố. Dịch Nan mới biết đó là Hạ Ứng Long, cha của anh. Hạ Vân Đình chẳng giải thích, chỉ kéo cô ra khỏi tòa nhà. Dịch Nan trách anh vì cô chưa kịp cảm ơn ân nhân, nhưng anh im lặng với vẻ mặt phức tạp.

Hồ Nguyệt và Tăng Bằng chạy đến. Dịch Nan ôm Hồ Nguyệt, cảm ơn cô đã tìm người cứu viện. Hồ Nguyệt kể mình đã tìm Giả tư lệnh vì nghe cha Hoàng nói phó cục trưởng là người của ông ta. Cùng Tăng Bằng, cô vòng ra sau tòa nhà và tìm đúng nơi giam giữ hai người.

Dịch Nan đã nhận ra viện binh nhờ tiếng gõ ngoài tường: nhịp điệu Cha-cha-cha cô từng nhảy với Diệp Hương. Biết người của mình đã đến, cô mới dám khiêu khích cha Hoàng, buộc ông ta tự để lộ âm mưu. Tăng Bằng nhận công vì đã bám theo xe bánh mì và đánh dấu đường đi. Hạ Vân Đình cảm ơn, còn Hồ Nguyệt đá Tăng Bằng vì cậu vừa được khen đã lên mặt.

Hồ Nguyệt kể Lăng Quốc Phong đã gọi điện hỏi hai người có ở bệnh viện không, nên cô và Tăng Bằng mới đi tìm. Chẳng bao lâu, Lăng Quốc Phong dẫn các chiến sĩ áp giải đám người bị bắt ra ngoài. Ông hỏi Dịch Nan có bị thương không; cô mỉm cười lắc đầu.

Dịch Nan thấy Diệp Tùng được khiêng ra trên cáng, người đầy máu và bất tỉnh. Lăng Quốc Phong giải thích cậu ta chỉ bị cho uống thuốc ngủ, máu trên người là máu gà. Đám người của Mao Xung lén đưa cậu ta đến đó để dọa cha mẹ Diệp, ép họ khai cuốn sổ.

Nghe Dịch Nan nhắc lời đe dọa của cha Hoàng về phó cục trưởng, Hạ Ứng Long bảo cô đừng sợ: cục trưởng là người anh em của ông, nhất định sẽ điều tra đến cùng. Dịch Nan cảm ơn, khiến vẻ nghiêm nghị của ông dịu đi. Hạ Vân Đình lại lạnh lùng nhắc cha mình rằng vừa gặp đã gọi người khác là nha đầu thì bất lịch sự. Không khí đông cứng; Lăng Quốc Phong phải nhắc anh người trước mặt là tổng tư lệnh chiến khu. Hạ Vân Đình nghiến răng chào thủ trưởng rồi bỏ đi, Dịch Nan vội theo sau.

Hạ Ứng Long nhìn hai người đi xa, vừa vui vì họ thân thiết vừa nhớ mục đích đến đây. Ông kéo Giả tư lệnh ra hỏi người phụ nữ Hạ Vân Đình định xin kết hôn là ai. Giả tư lệnh nhìn về phía Hồ Nguyệt và Tăng Bằng. Hai ông lén quan sát họ đùa giỡn, rồi ngơ ngác khi Hồ Nguyệt véo tai, kẹp cổ Tăng Bằng. Hạ Ứng Long nghi ngờ thông tin, còn Giả tư lệnh cũng chẳng biết giải thích ra sao.

Dịch Nan, Hạ Vân Đình, Hồ Nguyệt và Tăng Bằng lên xe tải quân dụng rời đi. Hạ Ứng Long lúc ấy mới phát hiện hai ông chưa lên xe, mà quanh cục công an bỏ hoang chẳng có phương tiện chờ sẵn. Họ đành đi bộ, vừa đấu khẩu vừa tìm xe trở về.

Tại cục công an, Lăng Quốc Phong áp giải những người bị bắt xuống xe. Đan Liệt bước ra trách quân đội tự tiện bắt người, nhưng vừa thấy cha Hoàng mặt mũi bầm dập, quần áo dính máu, ông ta lập tức đổi sắc mặt. Cha Hoàng nắm áo cầu cứu. Đan Liệt gọi người bên trong ra rồi chắn trước mặt ông ta, tuyên bố đây là cục công an, không ai được làm càn.

Dịch Nan kể Mao Xung đã đưa cô và Hạ Vân Đình đến cục công an bỏ hoang để bức cung, tìm cuốn sổ của cha Hoàng. Cha Hoàng còn nói Đan Liệt cùng đứng trên một sợi dây với mình; cuốn sổ ghi ngày tháng, họ tên, sự việc và tiền nhận hối lộ. Đan Liệt hỏi đó là sổ gì, nhưng cha Hoàng cứng đờ không trả lời.

Dịch Nan nói cha Hoàng còn dọa giết họ, còn Đan Liệt sẽ giúp dọn dẹp hậu quả. Đan Liệt chao đảo, khăng khăng không biết chuyện. Cô nhắc các chiến sĩ đều nghe tận tai, nhưng đám công an không ai nghe lệnh đuổi người của ông ta. Hạ Ứng Long đến nơi, nhắc Đan Liệt chỉ là cấp phó; Giả tư lệnh cũng tuyên bố tà không thể thắng chính. Đám đông ngoài cổng vỗ tay reo hò.

Cục trưởng Phó Tấn chen qua đám đông, bắt tay Hạ Ứng Long rồi nhận xử lý vụ việc. Ông tuyên bố sẽ xét xử công khai để quần chúng giám sát. Dịch Nan kể lại sự việc, Lăng Quốc Phong giao cuốn sổ cùng danh sách những người có tên. Phó Tấn ra lệnh còng tay Đan Liệt, thẩm vấn công khai cha Hoàng, cha mẹ Diệp và Diệp Tùng khi cậu tỉnh lại; ông cam kết điều tra nghiêm minh, đồng thời xin lỗi vì sai trái trong nội bộ công an.

Khi một người dân lo không gặp được cục trưởng nếu bị ngăn cản, Dịch Nan đề nghị đặt hòm thư trước cổng, chỉ Phó Tấn giữ chìa khóa. Ông lập tức nhận ra đây là cách thiết thực để người dân gửi đơn kiến nghị và sai cấp dưới làm ngay. Sau đó, Phó Tấn nói vụ án còn nhiều việc cần điều tra. Hạ Ứng Long bảo ông cứ tập trung xử lý, rồi tự hào giới thiệu Dịch Nan là con dâu tương lai.

Lăng Quốc Phong mời Dịch Nan và Hạ Vân Đình tối đó về nhà ăn cơm. Hạ Vân Đình đồng ý ngay. Hai xe quân dụng đến đón mọi người, nhưng anh đưa Dịch Nan lên xe của Lăng Quốc Phong, bỏ Hạ Ứng Long lại. Khi ông định ngồi cùng con trai, Hạ Vân Đình hạ kính, lạnh lùng bảo họ không tiện đường rồi cho xe chạy. Giả tư lệnh bật cười, còn Hạ Ứng Long đứng chết lặng giữa bụi đường.

Trên đường về, Hạ Ứng Long biết Dịch Nan là con gái nuôi của Lăng Quốc Phong, cha ruột cô đã mất từ nhỏ và Lăng Quốc Phong là bạn thân của ông. Ông càng không vui khi biết con trai nghe lời cha nuôi của Dịch Nan hơn mình. Giả tư lệnh trêu ông ghen với thông gia. Đến nhà bạn, Hạ Ứng Long lấy túi lớn túi nhỏ trong nhà kho, còn đòi mượn bộ đồ Trung Sơn, rồi cùng Giả tư lệnh đến nhà họ Lăng.

Bà nội Lăng thấy Dịch Nan bình an thì nắm tay kiểm tra cô. Tôn Tố Nguyên bóng gió rằng Lăng Quốc Phong chỉ lo cho Dịch Nan mà không hỏi Lăng Thư Hàm. Ông nổi giận, nhắc chuyện Dịch Nan suýt gặp nguy hiểm cũng bắt nguồn từ Lăng Thư Hàm. Tôn Tố Nguyên đổ lỗi cho Diệp Hương, còn Lăng Quốc Phong trách con trai vướng nhiều lời đồn với nữ đồng chí. Bà nội Lăng yêu cầu mọi người dừng cãi vã. Dưới bàn, Hạ Vân Đình nắm tay Dịch Nan, cô khẽ gãi lòng bàn tay anh để anh yên tâm.

Trong bữa cơm, Lăng Thư Hàm hỏi Hạ Vân Đình về gia cảnh, học vấn và tài sản như muốn chứng minh anh không xứng với Dịch Nan. Lăng Quốc Phong quát con trai, bảo muốn biết thì tự xem hồ sơ, đừng hỏi chuyện riêng tư trên bàn ăn. Đúng lúc ấy, Hạ Ứng Long và Giả tư lệnh bước vào. Tôn Tố Nguyên niềm nở nhường ghế, rồi giới thiệu Lăng Thư Hàm là lữ trưởng trẻ tuổi.

Hạ Ứng Long hỏi Lăng Thư Hàm từng tham gia chiến dịch nào, có thành tích gì và thể hiện ra sao trong thi đấu quân sự toàn năng. Cậu ta mới kể về học vấn đã bị ông ngắt lời: quân nhân phải có năng lực bảo vệ đất nước, không thể chỉ giỏi tự giới thiệu. Giả tư lệnh đồng tình. Lăng Thư Hàm hoảng hốt nhìn mẹ, nhưng Lăng Quốc Phong ngăn Tôn Tố Nguyên bênh vực. Dịch Nan hiểu Hạ Ứng Long đang giúp con trai, còn Hạ Vân Đình vẫn lạnh lùng nhìn cha.

Dịch Nan múc canh cho Hạ Ứng Long, nhưng Hạ Vân Đình bất ngờ giật bát khỏi tay ông, rồi múc cho mọi người trừ cha mình. Cả bàn im phăng phắc. Dịch Nan đề nghị múc bát khác; Hạ Ứng Long chỉ nói mình không muốn uống. Khi biết Hạ Ứng Long muốn uống trà, Giả tư lệnh đành ngồi lại. Dịch Nan kéo Hạ Vân Đình sang phòng khách, hỏi vì sao anh giật bát. Anh đáp cha bị gan nhiễm mỡ, không nên uống canh sườn. Cô hiểu anh vẫn quan tâm cha, dịu dàng khuyên anh đừng giữ mọi chuyện trong lòng. Hạ Vân Đình nhìn cô thật lâu rồi gật đầu.

Trong lúc dọn dẹp, Dịch Nan lén hôn Hạ Vân Đình. Anh kéo cô lại, hôn sâu rồi cùng cô dọn bàn. Hạ Ứng Long âm thầm quan sát, thấy con trai làm việc nhà thành thạo, Dịch Nan đỏ mặt chạm môi. Nỗi giận trong lòng ông vơi đi khi nhận ra họ thật sự yêu nhau. Ông khen Dịch Nan thông minh, cảm ơn Lăng Quốc Phong đã chăm sóc cô, rồi đề nghị hai người gọi nhau bằng tên. Lăng Quốc Phong lúng túng nhưng cuối cùng gọi ông là Ứng Long.

Hạ Ứng Long nói từ nay họ là anh em, Dịch Nan cũng là con gái của ông. Tôn Tố Nguyên tranh thủ nhờ ông quan tâm Lăng Thư Hàm, nhưng ông lạnh lùng đáp chẳng nhớ có cô em gái nào như bà, rồi chê Lăng Thư Hàm thể lực kém và bắt về doanh trại tân binh rèn luyện lại. Ông hỏi Lăng Quốc Phong có đồng ý cho Dịch Nan và Hạ Vân Đình bên nhau không. Lăng Quốc Phong bảo vệ Hạ Vân Đình, nói anh xuất sắc và mong ông đừng trách chuyện vô lễ. Hạ Ứng Long hài lòng, dặn đám cưới phải báo trước để vợ ông đích thân lo liệu.

Giả tư lệnh giải thích vợ Hạ Ứng Long đã biết và rất tán thành, bà nội Lăng mới dịu đi. Hạ Ứng Long vui vẻ ra về, cố tình huých vai Hạ Vân Đình. Anh đứng yên đón cú huých, khiến vai ông tê rần mà vẫn giả vờ không sao. Sau đó Tôn Tố Nguyên đuổi Hạ Vân Đình khỏi nhà họ Lăng vì cho rằng anh làm Hạ Ứng Long nổi giận, liên lụy Lăng Thư Hàm. Dịch Nan chắn trước anh, yêu cầu bà xin lỗi. Lăng Thư Hàm ngăn mẹ và xin lỗi thay, nhưng vẻ mặt khiến Dịch Nan thấy bất an.

Dịch Nan không đợi bà nội Lăng và Lăng Quốc Phong ra khỏi thư phòng, nắm tay Hạ Vân Đình rời đi. Tôn Tố Nguyên tức tối nói cô dựa vào Hạ Ứng Long nên mới ngang nhiên. Lăng Thư Hàm cho rằng người Hạ Ứng Long tán thưởng là Dịch Nan, nếu hắn ở bên cô thì có lẽ ông cũng nhìn hắn khác đi. Tôn Tố Nguyên nói cô không xứng với con trai và định giới thiệu một cô gái giàu có, nhưng Lăng Thư Hàm chẳng nghe. Hắn nhìn theo hai người, không cam lòng vì nghĩ Dịch Nan vốn phải là người phụ nữ của mình.

Trong thư phòng, bà nội Lăng hỏi hồ sơ Hạ Vân Đình. Bà nhận ra anh vào quân khu bốn năm trước, do Giả tư lệnh đích thân đưa đến, nhưng quá khứ lại trống trơn. Lăng Quốc Phong từng nghĩ Giả tư lệnh chỉ thương xót thân thế đáng thương của anh. Bà nội Lăng hiểu ra điều gì đó nhưng quyết định chưa vạch trần thân phận anh.

Dịch Nan nhận ra nỗi buồn vẫn nằm trong mắt Hạ Vân Đình, bèn làm nũng rủ anh đi dạo. Anh ngượng ngùng nhắc họ đang ở trên đường, nhưng khi cô buông tay giả vờ giận, anh lập tức nói có thể đi cùng cô đến bất cứ đâu. Họ đến bờ sông nơi anh từng đưa cô. Dưới ánh hoàng hôn, Hạ Vân Đình trải khăn cho cô ngồi, rồi dịu dàng lau mồ hôi trên trán cô.

Dịch Nan ngắm gương mặt anh rồi chủ động tiến lại gần. Họ hôn nhau, nụ hôn trở nên sâu hơn và cả hai ngã xuống bãi cỏ. Hạ Vân Đình vẫn cố giữ khoảng cách vì muốn tôn trọng cô trước khi kết hôn. Dịch Nan bật cười, hiểu sự dè dặt ấy xuất phát từ tình yêu. Họ nằm nắm tay dưới gốc cây, lắng nghe gió thổi. Một lúc sau, Hạ Vân Đình nói muốn kể cho cô một chuyện.

Anh thừa nhận Hạ Ứng Long là cha ruột. Bốn năm trước, anh trai anh, Hạ Vân Liệt, được cho là đạp phải mìn khi truy bắt tội phạm. Hạ Ứng Long chỉ điều đội cứu viện đến sau nhiều giờ, còn bác sĩ thực tập thiếu kinh nghiệm chữa trị cho anh. Hạ Vân Đình tin rằng nếu được cứu kịp thời, anh trai đã sống sót. Mỗi lần hỏi cha về chuyện ấy, anh chỉ nhận được sự né tránh nên càng oán hận. Từ nhỏ, anh được mẹ và anh trai nuôi lớn; sau khi Hạ Vân Liệt mất, cha con gặp nhau là cãi vã. Cuối cùng anh rời đi, từ bỏ thân phận cũ để bắt đầu lại.

Hạ Vân Đình xin lỗi vì đã giấu Dịch Nan. Cô nắm chặt tay anh, nói không trách và sẽ ủng hộ lựa chọn của anh. Anh ôm cô, cảm nhận nỗi đau đè nén bấy lâu dần lắng xuống. Dịch Nan biết điều anh chưa thể biết: người được đưa về với gương mặt biến dạng không phải Hạ Vân Liệt mà là một tên tội phạm. Hạ Vân Liệt cần được xem như đã chết để thâm nhập tổ chức tội phạm. Hạ Ứng Long không thể tiết lộ bí mật, còn tính cách cứng rắn của hai cha con khiến hiểu lầm ngày càng sâu.

Khi bình tĩnh lại, Hạ Vân Đình hôn lên trán Dịch Nan và khẽ cảm ơn cô. Anh muốn sau kỳ thi đại học cùng cô gặp Lâm Sương, xin mẹ cô chấp thuận chuyện kết hôn. Dịch Nan gật đầu, mong Lâm Sương có thể dự ngày trọng đại của con gái. Tối đó, họ về tiểu viện, gặp Hồ Nguyệt đang đợi ngoài cổng. Cô than Tăng Bằng cứ bám lấy mình nên chạy sang tìm Dịch Nan. Dịch Nan mời cô ở lại qua đêm; Hạ Vân Đình chào cô rồi trở về đơn vị.

Hồ Nguyệt kể Tăng Bằng rủ cô đi ăn để làm hòa, nhưng uống rượu xong lại nắm tay áo, đòi vào phòng tìm sợi dây chuyền. Dịch Nan bật cười, nói cậu chỉ hơi quậy khi uống rượu. Hồ Nguyệt khen căn phòng ấm cúng, còn Dịch Nan kể Hạ Vân Đình đã tốn công tìm chỗ ở tốt. Hồ Nguyệt chợt nhớ lúc đi gọi cứu viện, cô nghe Hạ Ứng Long sốt ruột hỏi ai dám động đến con trai mình. Dịch Nan xác nhận Hạ Vân Đình đã kể sự thật, nhưng chỉ nói hai cha con có mâu thuẫn.

Đêm ấy, Giả tư lệnh gọi nhờ Dịch Nan khuyên Hạ Vân Đình sáng hôm sau đến tiễn cha. Hạ Ứng Long sắp rời đi, nhưng hai cha con đang khó nói chuyện. Dịch Nan hứa sẽ thử thuyết phục anh. Sáng hôm sau, Hồ Nguyệt đi tập luyện còn Dịch Nan đến đại viện quân đội tìm Hạ Vân Đình. Vừa nghe cô đến, anh lập tức chạy ra cổng. Các chiến sĩ chào cô, nhưng lính trực ban nhắc rằng Hạ Vân Đình từng nói họ không có quan hệ gì.

Dịch Nan sững lại. Hạ Vân Đình vừa đến đã nghe thấy câu ấy. Anh ho khan, bước ra khỏi cổng rồi nắm tay cô. Trước ánh mắt kinh ngạc của các chiến sĩ, anh đan mười ngón tay với cô và giới thiệu: “Đây là đối tượng của tôi, Dịch Nan!”

Hạ Vân Đình vừa công khai chuyện tình cảm trước các chiến sĩ, Dịch Nan đã hỏi vì sao trước kia anh lại nói hai người không có quan hệ gì. Anh lúng túng giải thích khi ấy họ chưa chính thức bên nhau, anh chỉ muốn tránh ảnh hưởng đến cô. Một chiến sĩ đứng gác vội nói Hạ Vân Đình đã kể chuyện tình cảm từ nửa tháng trước. Dịch Nan bật cười, bảo mình không giận, còn hứa sau này kết hôn sẽ mời anh chàng uống rượu mừng.

Dịch Nan hỏi buổi sáng Hạ Vân Đình có bận không. Nghe anh nói đến chiều mới huấn luyện, cô nhờ anh đưa mình đến một nơi, bắt anh hứa dù có chuyện gì cũng không được giận. Anh đồng ý, cởi áo khoác quân phục gửi ở phòng trực rồi dắt xe đạp ra khỏi cổng. Dịch Nan ngồi sau ôm eo anh, khẽ nói muốn đến ga tàu hỏa. Hạ Vân Đình khựng lại, làm xe loạng choạng; anh nhanh chóng giữ vững tay lái, còn cô ôm chặt lấy anh vì sợ.

Trên đường đi, Dịch Nan nói cô biết anh vẫn chưa vượt qua chuyện anh cả qua đời, nhưng cũng nhận ra anh vẫn quan tâm đến cha. Hai người đã bốn năm không gặp, lần chia xa này có thể kéo dài rất lâu. Cô sợ một ngày anh hối hận vì không đến tiễn cha; nếu anh thật sự không muốn đi, cô cũng không ép. Hạ Vân Đình im lặng hồi lâu rồi cảm ơn cô. Đêm trước anh gần như không ngủ, vừa vui vì đã nói hết tâm sự với người mình yêu, vừa không thể thôi nghĩ về Hạ Ứng Long. Cha đã già, tóc mai bạc trắng, sức lực cũng không còn như xưa.

Giả tư lệnh từng gọi hỏi anh có đến ga tiễn cha không. Hạ Vân Đình cúp máy không phải vì chưa nghĩ đến chuyện đi, mà vì không đủ can đảm bước ra khỏi cửa. Dịch Nan dựa đầu lên lưng anh, siết chặt vòng tay. Cô nhớ rõ kết cục mình muốn thay đổi: nếu mọi chuyện lặp lại như trước, hai cha con có thể chẳng còn cơ hội gặp mặt lần cuối.

Ở ga tàu, Hạ Ứng Long đứng cạnh Giả tư lệnh, ngoài miệng trò chuyện nhưng ánh mắt cứ hướng ra cửa. Ông trách Giả tư lệnh lo chuyện bao đồng khi biết ông ấy nhờ Dịch Nan khuyên con trai đến tiễn, nhưng trong lòng vẫn mong Hạ Vân Đình xuất hiện. Khi nhân viên thông báo bắt đầu soát vé, vẻ thất vọng thoáng hiện trên mặt ông. Giả tư lệnh an ủi rằng Dịch Nan chắc chắn đã cố gắng hết sức. Hạ Ứng Long xuống cuối hàng, đứng cách người phía trước một khoảng xa; khi có người hỏi ông có xếp hàng không, ông chỉ im lặng.

Hàng người sắp đến lượt vào cổng, còn bên ngoài nhà ga Hạ Vân Đình vẫn cúi đầu nhìn bậc thềm, chần chừ mãi không bước. Dịch Nan chỉ nắm tay anh, không thúc giục. Cuối cùng, anh ngẩng lên bảo cô cùng vào trong. Dịch Nan mỉm cười nhẹ nhõm. Nhân viên soát vé vừa cho người cuối cùng vào đã nhắc tàu sắp chạy. Giả tư lệnh giục Hạ Ứng Long đừng đợi nữa; ông hừ lạnh, nói mình đâu có đợi con trai, rồi cầm vé đi về phía cổng.

Ngay lúc Hạ Ứng Long đưa vé cho nhân viên, Dịch Nan gọi ông chờ một chút. Ông lập tức quay lại, thấy cô kéo Hạ Vân Đình chạy đến thì đôi mắt sáng lên, rồi sải bước về phía họ. Nhân viên nhắc đã hết giờ, Giả tư lệnh vội xin thêm hai phút, nói người bạn già khó khăn lắm mới gặp được con trai và con dâu. Nhân viên cuối cùng cũng đồng ý cho họ chút thời gian.

Dịch Nan đưa Hạ Ứng Long túi thức ăn mua gần nhà ga, nói Hạ Vân Đình mua để ông mang theo ăn dọc đường. Hạ Ứng Long nhận lấy, vẻ mặt dịu đi, dù biết con trai không phải người chu đáo đến thế. Ông hỏi Hạ Vân Đình đến đây làm gì. Anh nghẹn lời, nhưng khi Dịch Nan nắm tay, cuối cùng cũng nhờ cha gửi lời hỏi thăm mẹ và bảo bà tự chăm sóc bản thân. Hạ Ứng Long hỏi vậy thôi sao. Hạ Vân Đình chợt nhớ ngày giỗ anh cả sắp đến, nghiêm túc dặn cha phải đi thắp hương cho anh.

Không khí lập tức căng thẳng. Hai cha con nhìn nhau lạnh lùng như đang đối đầu. Giả tư lệnh nhắc nhân viên soát vé rằng đã hết thời gian. Hạ Vân Đình nhìn cha thêm một lần rồi nắm tay Dịch Nan quay ra ngoài. Cô ngoái lại vẫy tay xin lỗi, Hạ Ứng Long gật đầu. Giả tư lệnh đưa ông đến cổng, còn ông giơ chiếc túi lên khoe đã có đồ ăn trên tàu. Khi ngồi xuống, ông mở túi và thấy giữa thức ăn có đôi miếng bảo vệ đầu gối. Ông kéo ống quần, để lộ vết sẹo cũ do chiến trường, rồi đeo thử. Miếng bảo vệ vừa vặn, khiến khóe miệng ông khẽ cong lên. Thằng con út vẫn trọng tình, ngoài lạnh trong nóng. Ông dựa vào ghế, mong cả nhà sớm có ngày đoàn tụ.

Ra khỏi nhà ga, Hạ Vân Đình nhận ra cổ tay Dịch Nan đỏ vì lúc nãy anh kéo cô quá nhanh. Anh xin lỗi, nhưng cô đặt ngón tay lên môi anh, bảo không đau rồi hỏi anh đang buồn điều gì. Anh nói suốt những năm qua, vào ngày giỗ anh cả, Hạ Ứng Long đều không đến thắp hương. Dịch Nan sửng sốt. Hạ Vân Liệt vẫn còn sống nhưng đang nằm vùng, không thể liên lạc với gia đình. Hạ Ứng Long biết con trai chưa chết, song không biết anh có an toàn hay không. Ông không muốn đối diện với tấm bia mang tên con trai, người trong đó lại bị ghi là một tên buôn ma túy. Dịch Nan nắm tay Hạ Vân Đình, nói nếu có dịp anh hãy đưa cô đến gặp anh cả. Anh nhìn ánh mắt dịu dàng của cô rồi trịnh trọng gật đầu.

Sau khi đưa Dịch Nan về tiểu viện, Hạ Vân Đình hôn lên trán cô rồi đạp xe rời đi. Trở về đơn vị, Giả tư lệnh gọi Lăng Thư Hàm đến văn phòng. Ông thông báo vì chuyện với Diệp Hương ảnh hưởng xấu đến quân đội, Lăng Thư Hàm sẽ tạm thời trở lại đại đội tân binh để tham gia tuyển chọn cán bộ từ đầu. Lăng Thư Hàm không tin, cho rằng Hạ tư lệnh trút giận vì bất mãn với Hạ Vân Đình. Giả tư lệnh ném tập tài liệu trước mặt hắn, nhắc tổ chức đã điều tra việc hắn nhiều lần tự ý rời vị trí để gặp Diệp Hương. Hắn vẫn chỉ nghĩ mình bị đối xử bất công, cho đến khi thấy quyết định đề bạt Hạ Vân Đình. Một người bị đưa về đại đội tân binh, người kia sắp thăng chức. Lăng Thư Hàm càng tin có người thiên vị, rồi nghĩ nếu Dịch Nan thuộc về mình, người được quan tâm hẳn sẽ là hắn.

Dịch Nan trở về tiểu viện, ngồi học để ôn thi đại học. Tối đến, Đào Tú dẫn hai vị khách vào nhà: Mộ Tây Tây và Lâm Nghiệp. Lâm Nghiệp ngạc nhiên khi thấy Dịch Nan, bởi Mộ Tây Tây từng kể cô là người em gái đầy tâm cơ, độc ác. Dịch Nan lạnh nhạt hỏi Mộ Tây Tây đến làm gì. Cô ta vừa lo xong việc tốt nghiệp, biết Dịch Nan không còn ở nhà họ Lăng mà sống cùng Hạ Vân Đình, liền cho rằng cuộc sống của cô chẳng thể tốt hơn mình. Mộ Tây Tây kéo Lâm Nghiệp đến khoe khoang, giới thiệu anh là giáo viên trong quân đội, người của đại viện gia thuộc.

Dịch Nan nhận ra bộ sườn xám xanh rêu Mộ Tây Tây mặc là hàng của tiệm thời trang Tú Lệ, lại là mẫu dành cho khách lớn tuổi. Cô khuyên nếu thích quần áo ở tiệm thì nên chọn mẫu trẻ trung hơn. Mộ Tây Tây cứng mặt, còn Lâm Nghiệp bối rối: anh nhờ Trịnh Quyên mua đồ cho cô ta nhưng chẳng hiểu kiểu dáng. Mộ Tây Tây khoác tay Lâm Nghiệp, cố tình kể anh đối xử tốt với mình, tháng nào cũng gửi tiền, mua đồ đắt tiền. Nhưng khi Dịch Nan hỏi họ sắp kết hôn chưa, cô ta lại nói chỉ là bạn bè. Lâm Nghiệp cúi đầu thất vọng. Dịch Nan biết anh thật lòng, còn Mộ Tây Tây chỉ xem anh như lựa chọn dự phòng.

Đào Tú hỏi có cần chuẩn bị thêm thức ăn không. Mộ Tây Tây lập tức nói họ sẽ ở lại ăn, rồi tự nhiên ngồi xuống cùng Lâm Nghiệp. Dịch Nan nhớ những chuyện cô ta từng làm nhưng không đuổi khách; cô muốn có thời gian tính lại món nợ cũ. Khi Mộ Tây Tây nhìn quanh căn phòng có nhiều đồ điện và nội thất đẹp, sự ghen tị càng hiện rõ. Đúng lúc ấy, Hạ Vân Đình đến. Dịch Nan ra mở cổng, anh nhìn cô bằng ánh mắt nhớ nhung rồi kéo cô vào góc sân, giữ gáy cô và hôn thật lâu. Khi họ trở vào, Dịch Nan thấy Lâm Nghiệp lo lắng đứng ngoài phòng mình. Mộ Tây Tây đã tự ý vào trong, đang lục tủ quần áo.

Dịch Nan đóng sầm cánh tủ, làm đầu Mộ Tây Tây bị kẹp đau. Cô ta nổi giận, đòi lấy lại chiếc váy từng đưa cho Dịch Nan. Dịch Nan nhắc rằng Mộ Tây Tây đã nói đó là quà tặng, còn việc tự tiện lục đồ người khác có thể khiến người ta nghi cô ta lấy trộm. Mộ Tây Tây chế giễu cô là người bán hàng, chẳng có gì đáng giá để mất. Sau đó, cô ta bóng gió với Hạ Vân Đình rằng Dịch Nan chắc được người khác bao nuôi, viện cớ lương của cô không thể mua nổi đồ đạc trong nhà. Lâm Nghiệp trách cô ta ăn nói quá đáng, Hạ Vân Đình cũng lạnh lùng yêu cầu cô tôn trọng người khác. Mộ Tây Tây sợ hãi lùi lại, va vào Đào Tú khiến bát canh đổ lên cánh tay.

Lâm Nghiệp kéo Mộ Tây Tây đến vòi nước rửa vết bỏng rồi định đưa cô ta đi bệnh viện, còn thay cô xin lỗi Dịch Nan. Mộ Tây Tây tức giận vì anh đứng về phía người khác, mắng anh vô dụng, đẩy anh ngã rồi chạy ra ngoài. Lâm Nghiệp vẫn định đuổi theo. Dịch Nan chỉ nhắc anh rằng Mộ Tây Tây không giống vẻ ngoài. Anh nghe nhưng vẫn tin con người tốt đẹp mình nhìn thấy ở cô ta, rồi vội chạy theo. Đào Tú đem thức ăn ra, múc cho Hạ Vân Đình một bát canh thuốc. Chị nói đó là bí phương ở quê, giúp đàn ông khỏe mạnh sau khi kết hôn. Hạ Vân Đình đỏ bừng tai, cúi đầu khuấy bát canh. Dịch Nan tưởng lời ấy làm tổn thương lòng tự trọng của anh, ra hiệu cho Đào Tú đổi đề tài. Đào Tú hiểu ý, viện cớ ăn tối ở xưởng rồi về phòng.

Dịch Nan an ủi Hạ Vân Đình. Anh nhìn ánh mắt lo lắng của cô rồi vẫn uống hết bát canh. Cô còn đưa thêm rượu thuốc, nói uống cùng sẽ hiệu quả hơn; anh cũng uống cạn. Trong bữa ăn, Dịch Nan hỏi đồ đạc trong nhà có phải chủ nhà để lại không. Anh đáp tất cả đều do mình mua. Lòng cô ấm lên, liền hôn nhẹ lên má anh. Hạ Vân Đình lập tức căng thẳng, đứng dậy định về sớm. Dịch Nan tưởng anh buồn vì lời trêu chọc của Đào Tú nên ôm anh từ phía sau, nũng nịu bảo ở lại thêm một lát. Anh cố kìm nén, nhưng rồi vẫn kéo cô vào phòng ngủ. Trong bóng tối, hai người hôn nhau say đắm. Đến khi Dịch Nan bảo không được, Hạ Vân Đình mới dừng lại.

Dịch Nan ngỡ bát canh thuốc đã có tác dụng, còn định bảo anh cho mình xem. Vừa nghe câu ấy, cô lập tức xấu hổ vì lời nói của chính mình. Hạ Vân Đình vội rời khỏi tiểu viện, còn cô ôm mặt nằm xuống giường, thầm trách mình đã nói quá táo bạo. Ở bệnh viện, Mộ Tây Tây được xử lý vết bỏng. Kiều Lệ Lệ tình cờ gặp cô ta, nghe cô nói ghét Dịch Nan, rồi cả hai nhanh chóng thân thiết vì cùng có ác cảm với cô. Mộ Tây Tây kể những chuyện mình biết; Kiều Lệ Lệ hỏi Dịch Nan có định thi đại học không. Cô ta ghét việc mình phải chịu cuộc hôn nhân không mong muốn, trong khi Dịch Nan vừa kinh doanh tốt vừa có thể bước vào giảng đường.

Mộ Tây Tây đồng ý giúp Kiều Lệ Lệ theo dõi Dịch Nan. Khi Lâm Nghiệp quay lại, anh vui vì Mộ Tây Tây có thêm bạn. Nhưng Kiều Lệ Lệ hỏi nhỏ tại sao cô ta chọn một người như Lâm Nghiệp, rồi nhắc Lăng Thư Hàm đã bị giáng chức. Mộ Tây Tây lập tức nhen nhóm hy vọng nối lại quan hệ với người nhà họ Lăng. Trong khi đó, Lăng Thư Hàm đối đầu với Hạ Vân Đình trên sân tập. Hắn lao vào đấm nhưng bị Hạ Vân Đình dễ dàng chặn lại. Tưởng Hách chạy đến giải thích Lăng Thư Hàm đã được xếp vào ban của Hạ Vân Đình. Hắn càng giận khi biết phải chịu sự quản lý của người mình khinh thường. Nhìn thành tích kiểm tra thể lực, Hạ Vân Đình nhận xét hắn còn kém cả tân binh.

Lăng Thư Hàm tức tối tung nắm đấm, lập tức bị Hạ Vân Đình quật ngã. Vì ra tay với đồng đội và cấp trên, hắn bị phạt chạy hai mươi vòng. Khi hắn chạy xong, mệt lả trên sân, Kiều Lệ Lệ xuất hiện, gọi hắn bằng danh xưng lữ trưởng đã mất. Cô đưa cho Lăng Thư Hàm tài liệu điều tra về Hạ Vân Đình. Cô từng nhờ người đến quê quán ghi trên hồ sơ của anh tìm hiểu, nhưng không tra ra thân phận thật. Lăng Thư Hàm nghĩ nếu bí mật ấy bị phơi bày, Hạ Vân Đình có thể mất tất cả. Cùng lúc, Hạ Vân Đình tắm nước lạnh trong phòng tắm ký túc xá. Tưởng Hách thấy máu mũi chảy xuống sàn, lo anh thiếu máu vì mãi chưa nộp báo cáo kết hôn. Hạ Vân Đình nói sẽ đợi Dịch Nan thi xong rồi đưa cô về thôn Hữu Duyên xin phép Lâm Sương.

Sáng hôm sau, Dịch Nan đến đăng ký thi đại học, gặp Miêu Miêu, cô gái nhận ra cô từ những bài báo về cuộc cứu hộ. Hai người trò chuyện vui vẻ trong lúc chờ. Ở phía xa, Mộ Tây Tây lén quan sát rồi gọi cho Kiều Lệ Lệ. Chẳng bao lâu, Lữ Nhị dẫn theo mấy thanh niên ăn mặc lòe loẹt đến, cố tình chen hàng và ép một cô gái xác nhận rằng mình đã nhường chỗ. Dịch Nan lên tiếng phản đối. Lữ Nhị ghé sát, nói hai người có duyên rồi sẽ gặp lại. Đến lượt đăng ký, hắn yêu cầu nhân viên xếp mình và đám bạn vào cùng một phòng thi. Dịch Nan nói rõ cô không quen họ, nhưng nữ nhân viên sợ vẻ hung dữ của Lữ Nhị nên vẫn làm theo. Trước khi đi, hắn vẫy thẻ dự thi về phía cô. Miêu Miêu nhận ra đám người đó là lưu manh trong vùng, giấy tờ tốt nghiệp cũng có vẻ bất thường.

Trên đường về, Dịch Nan được Phó Tấn gọi vào cục công an. Ông trả lại số tài sản cha mẹ Diệp Hương lấy trộm, nói vụ việc của họ đã khép lại. Nhưng vụ án tham ô của cha Hoàng Trạch vẫn bế tắc vì công an không tìm thấy tiền tang vật. Dịch Nan nhắc đến Hoàng Trạch và Dương Lập, nhưng cũng không có manh mối mới. Phó Tấn nhờ cô đến bệnh viện tâm thần gặp Diệp Hương, vì cô ta không chịu hợp tác. Tại bệnh viện, Dịch Nan nghe hai y tá nói Diệp Hương thường bị người đến thăm đánh đập. Cô vội đến phòng bệnh, bắt gặp một người đàn ông túm tóc Diệp Hương. Người đó quay lại khiến cô kinh ngạc: Lăng Thư Hàm. Hắn nói chỉ đang khống chế Diệp Hương vì cô ta phát bệnh, nhưng dưới sàn là một nắm tóc lớn, còn Diệp Hương co rúm trong góc, sợ hãi nhìn hắn.

Dịch Nan yêu cầu Lăng Thư Hàm ra ngoài. Sau đó, cô thấy trên người Diệp Hương đầy vết bầm, quần áo rách nát. Cô giúp cô ta tắm rửa, thay đồ và bôi thuốc. Khi được hỏi về số tiền tang vật, Diệp Hương chỉ lẩm bẩm rằng có một ngôi nhà màu đỏ ở bên ngoài. Cô không nói rõ địa chỉ, nhưng Dịch Nan ghi nhớ câu đó. Ngoài cửa sổ, một người mặc đồng phục bảo vệ lặng lẽ nhìn vào phòng rồi nhanh chóng rời đi. Dịch Nan vừa định đuổi theo, Diệp Hương đột nhiên ném gối xuống đất, hoảng loạn la lên rằng đó không phải con trai mình. Bác sĩ và y tá chạy vào, giữ cô ta lại rồi tiêm thuốc an thần. Họ giải thích Diệp Hương thường ôm chiếc gối, xem nó như đứa con đã mất.

Trước khi ngủ thiếp đi, Diệp Hương vẫn nhìn Dịch Nan, miệng lặp đi lặp lại rằng đó không phải con trai. Dịch Nan nhìn bộ quần áo trong tay, rồi nhìn về phía cửa sổ vừa bị kéo rèm che kín. Cô không biết lời nói về ngôi nhà màu đỏ là manh mối thật sự, hay chỉ là tiếng nói đứt đoạn của một người đã phát bệnh.

Trong lúc thu dọn quần áo của Diệp Hương, Dịch Nan phát hiện mặt dây chuyền trong túi áo. Bên trong là ảnh Tôn Tố Nguyên thời trẻ, khi bà mới mười bảy, mười tám tuổi. Cô không tìm được manh mối nào, đành cất nó đi.

Trước khi rời bệnh viện tâm thần, Dịch Nan đưa tiền cho hai y tá trực ban, nhờ họ chăm sóc Diệp Hương và để lại số điện thoại để liên lạc khi cần. Nhớ đến người mặc đồng phục bảo vệ lặng lẽ nhìn vào phòng bệnh, cô vòng ra sau tòa nhà.

Dịch Nan nhanh chóng tìm thấy người đàn ông da ngăm đang kiễng chân nhìn lên cửa sổ phòng Diệp Hương. Anh ta quay người bỏ chạy, nhưng cô đuổi kịp vì anh bị thọt một chân. Người đàn ông không nói được, chỉ ra hiệu xin cô buông tay.

Khi Dịch Nan hỏi tên, anh ngồi xuống dùng cành cây viết hai chữ Hùng Đại trên đất. Cô bật cười trước cái tên nghe như nhân vật hoạt hình, rồi hỏi vì sao anh cứ nhìn vào cửa sổ phòng Diệp Hương. Hùng Đại ra hiệu rằng ngoài Lăng Thư Hàm còn có một phụ nữ đánh cô.

Hùng Đại xác nhận tuýp thuốc mỡ trong phòng bệnh là do anh đưa cho Diệp Hương. Anh chỉ cửa sổ tầng hai rồi ra hiệu về cây sào tre có vợt lưới dưới góc tường. Dịch Nan hiểu anh đã tìm cách đưa thuốc cho cô qua cửa sổ, rồi hỏi những viên thuốc Diệp Hương ném xuống có phải đều do anh chôn giúp không.

Hùng Đại gật đầu, ra hiệu hai người quen nhau từ trước. Dịch Nan vạch bụi cỏ dưới cửa sổ, thấy đất từng bị xới lên. Cô gạt lớp đất tơi, bên dưới là rất nhiều viên thuốc. Diệp Hương hẳn không uống thuốc, hoặc tìm cách nôn ra khi bác sĩ và y tá rời đi; việc thường xuyên móc họng cũng có thể khiến cô gầy đi.

Hùng Đại căng thẳng khi Dịch Nan phát hiện chỗ chôn thuốc, nhưng cuối cùng vẫn để cô kiểm tra. Anh ra hiệu mình nghe rất rõ, có lẽ đã nghe cuộc nói chuyện giữa cô và Diệp Hương qua cửa sổ. Chưa nhận diện được người phụ nữ đánh Diệp Hương, Dịch Nan quyết định chờ vài ngày rồi quay lại.

Lăng Thư Hàm đợi Dịch Nan trước tòa nhà. Hắn kéo cô lại, nói Hạ Vân Đình giả mạo thân phận và thân phận thật của anh chắc chắn không đơn giản. Dịch Nan không bận tâm, nói cô ở bên Hạ Vân Đình không vì thân phận, còn chuyện đó không liên quan đến hắn.

Lăng Thư Hàm cho rằng Dịch Nan từng thích mình rồi đổ lỗi cho Diệp Hương quyến rũ hắn. Cô lạnh lùng đáp rằng chưa bao giờ nói thích hắn, cũng chưa từng ở bên hắn nên chẳng có chuyện thay lòng đổi dạ. Cô và Hạ Vân Đình đang tìm hiểu, sau kỳ thi sẽ được Lâm Sương đồng ý rồi chuẩn bị kết hôn.

Dịch Nan rời đi, còn Lăng Thư Hàm siết chặt nắm tay, quyết định hủy hoại Hạ Vân Đình để anh mất tư cách làm chiến sĩ. Trở về tiểu viện, Dịch Nan nhắc mình việc quan trọng nhất là thi đỗ đại học; kỳ thi dự tuyển khu vực sắp đến, thẻ dự thi không thể để mất.

Ở nhà, Dịch Nan bắt gặp Mộ Tây Tây cầm những đề thi cô tự làm và nhận ra sách vở trên bàn đã bị lục lọi. Mộ Tây Tây bảo chỉ xem giấy, rồi nói Lăng lão thái thái mời cô đến ăn tối vì Tôn Tố Nguyên đã sắp xếp cho Lăng Thư Hàm xem mắt. Dịch Nan đuổi cô ta đi.

Nhớ đến đám lưu manh ở điểm đăng ký, Dịch Nan linh cảm họ đang nhắm vào kỳ thi. Cô gọi cho Dương Lập, kể mối liên hệ giữa mình với vụ án nhà họ Hoàng rồi hỏi về ngôi nhà màu đỏ. Dương Lập cho biết cô đang sống trong căn biệt thự như vậy, do cô tự mua trước khi kết hôn.

Dịch Nan đến nhà Dương Lập. Biệt thự nhỏ kiểu Tây có tường ngoài màu đỏ, đúng với lời đứt đoạn của Diệp Hương. Khi Dương Lập nhớ ra tầng hầm có nhà kho bị khóa, Dịch Nan nghi số tiền tang vật được giấu ở đó.

Dương Lập kể cha Hoàng Trạch từng thu lại chìa khóa biệt thự, còn cô phải tráo chìa mới chuyển ra ngoài. Nhà họ Hoàng không biết cô đã dọn đến đây. Dịch Nan đoán cha Hoàng Trạch giấu chìa nhà kho để công an không tìm thấy tiền, nên ngăn Dương Lập phá khóa: nếu tiền không khớp sổ sách, cô có thể bị liên lụy.

Dịch Nan gọi cho Phó Tấn. Ông nhanh chóng dẫn người đến phá khóa nhà kho. Bên trong là những tủ tiền mặt chất kín và nhiều hộp quà chưa mở. Tiền được đếm suốt mấy tiếng, chất đầy hai xe chở tiền. Phó Tấn cảm ơn Dịch Nan và Dương Lập, nói số tang vật sẽ giúp cuộc điều tra tiến thêm một bước.

Trước khi đến nhà họ Lăng, Dịch Nan gọi báo Lăng lão thái thái rằng cô sẽ đến muộn. Lăng Thư Hàm ăn mặc chỉn chu để gặp Hồ Nguyệt; hắn vui mừng khi thấy cô, còn Hồ Nguyệt chỉ mong Dịch Nan đến. Mộ Tây Tây trách cô khiến mọi người chờ, nhưng Dịch Nan chỉ xin lỗi Lăng lão thái thái và đưa bà bọc đồ.

Bên trong là sợi dây chuyền vàng bị mất. Lăng lão thái thái còn tìm thấy số tiền của Tôn Tố Nguyên, trách bà và Mộ Tây Tây vì đã đổ oan cho Dịch Nan. Mộ Tây Tây đành xin lỗi, còn Dịch Nan nhắc cô đừng đổi trắng thay đen. Khi thấy Hồ Nguyệt, Dịch Nan ngạc nhiên, còn Hồ Nguyệt lộ vẻ bất lực.

Trong nhà vệ sinh, Hồ Nguyệt kể gia đình ở nước ngoài muốn cô sớm ổn định cuộc sống, nên mẹ nhờ người sắp xếp xem mắt. Dịch Nan lo cô có thể thích Lăng Thư Hàm, nhưng Hồ Nguyệt nói đã biết chuyện của hắn và Diệp Hương, chẳng thể để mắt đến người như vậy. Cô nhắc đến Tăng Bằng, khiến Dịch Nan nhận ra hai người có lẽ sắp thành đôi.

Bữa tối diễn ra khá yên ổn. Lăng Thư Hàm nhiệt tình gắp thức ăn cho Dịch Nan và Hồ Nguyệt, khiến Mộ Tây Tây khó chịu. Không khí lập tức thay đổi khi Lăng Quốc Phong trở về cùng Hạ Vân Đình. Ông tát Lăng Thư Hàm vì không chịu huấn luyện, tự ý rời vị trí, dùng xe công và đến bệnh viện tâm thần đánh Diệp Hương.

Hạ Vân Đình xác nhận vết thương trên người Diệp Hương không phải do một lần bạo hành. Lăng Thư Hàm vội phân bua, nhưng Tôn Tố Nguyên bênh con, nói Diệp Hương đáng bị đánh. Dịch Nan nhận ra bà ta đang ngăn hắn giải thích, như thể muốn mọi người nghĩ chỉ mình hắn đánh Diệp Hương.

Dịch Nan cùng Hạ Vân Đình rời nhà họ Lăng với Hồ Nguyệt. Trên đường, Tăng Bằng đến đón cô, vô tình giẫm phải đá rồi trẹo chân. Hồ Nguyệt dìu anh đi, còn Dịch Nan trêu hai người có vẻ sắp thành đôi. Khi chỉ còn hai người, Hạ Vân Đình hỏi chuyện; cô kể về bệnh viện, Hùng Đại và ngôi nhà màu đỏ. Anh lặng lẽ nghe, nhận ra cô chưa từng nghĩ đến việc tìm anh đầu tiên, rồi trằn trọc suốt đêm.

Sáng hôm sau, Hạ Vân Đình đến sân tập, nơi Tưởng Hách trông chừng Lăng Thư Hàm chạy vòng quanh theo yêu cầu của Lăng Quốc Phong. Lăng Thư Hàm muốn ra ngoài gửi thư nhưng bị ngăn lại, cuối cùng giao phong thư gửi Tổng quân khu cho Tưởng Hách, bảo là thư gửi bạn học. Trong tiểu viện, Hạ Vân Đình chuẩn bị bữa sáng, đưa Dịch Nan cuốn sổ ghi những điểm kiến thức cô yếu nhất rồi ở bên chăm sóc cô suốt ngày.

Lâm Nghiệp đưa Mộ Tây Tây đến xin lỗi Dịch Nan, mang theo nhiều quà. Nhận ra Mộ Tây Tây có ý định khác, Dịch Nan vẫn giả vờ tiếp đón. Mộ Tây Tây tìm cách đưa Hạ Vân Đình và Lâm Nghiệp vào bếp để lẻn vào phòng cô. Dịch Nan cùng Hạ Vân Đình quan sát qua khe cửa; vừa thấy Mộ Tây Tây lục lọi, cô lập tức lao ra.

Mộ Tây Tây che túi áo, đẩy Dịch Nan ngã vào tủ rồi bỏ chạy. Hạ Vân Đình đỡ lấy cô, thấy cánh tay cô đỏ lên. Trong phòng, họ phát hiện cuốn sổ kiến thức anh viết bị xé mất một trang. Dịch Nan nối chuyện này với đám lưu manh ở điểm đăng ký: Mộ Tây Tây có lẽ muốn tìm vở ghi chép, còn đám kia định vu oan khiến cô không được thi đại học. Lâm Nghiệp hiểu mình bị lợi dụng, rời đi và hứa khuyên Mộ Tây Tây quay đầu.

Đêm trước kỳ thi, Hạ Vân Đình chuẩn bị túi đồ cần thiết cho Dịch Nan và tặng cô cây bút máy từng được quân khu trao thưởng. Anh lau tóc, đắp chăn rồi ngồi bên cô đến khi cô ngủ. Sáng hôm sau, dù không thể đến tiểu viện, anh vẫn gọi điện chúc cô thi tốt. Tại điểm thi, Dịch Nan gặp Miêu Miêu; hai người động viên nhau, rồi thấy Lữ Nhị cùng đám đàn em cũng có thẻ dự thi. Dịch Nan nhận ra họ đăng ký theo số báo danh liền nhau. Sau khi giám thị và công an trao đổi riêng, thí sinh được đưa vào phòng thi.

Dịch Nan làm bài buổi sáng khá thuận lợi. Khi cô ra khỏi phòng, Lữ Nhị đang ngủ gục trên bàn. Đến trưa, Hạ Vân Đình lái xe đưa cơm, dặn cô đừng nghĩ ngợi, cứ an tâm làm bài. Môn thi thứ hai bắt đầu được hai mươi phút, một vật nhỏ bất ngờ ném trúng chân Dịch Nan. Lữ Nhị đứng bật dậy từ dưới đất; giám thị nhặt được cục giấy ghi kín những điểm kiến thức, còn đám đàn em đồng loạt chỉ vào cô, khẳng định giấy rơi từ người cô.

Dịch Nan giơ tay nói có vật gì đó ném trúng mình. Nhưng trước những lời khai dồn dập, giám thị yêu cầu cô dừng bút và ra ngoài cùng ông. Cánh cửa phòng thi mở ra, còn bài làm của Dịch Nan vẫn chưa hoàn thành.